Šokolaaditootja on isik või ettevõte, mis toodab šokolaadi toorkakaoubadest. Need oad on kakaopuu vili ja on rafineeritud kaheks peamiseks koostisosaks: šokolaad, kakao kuivained ja kakaovõi. Oad saadetakse soovitud maitse ja konsistentsini töötlemiseks tavaliselt mitmel viisil, sealhulgas kääritamise, jahvatamise, kuumutamise ja karastamise teel. Saadud šokolaadil lastakse tihti taheneda tahvliteks.
Mõistet šokolaadivalmistaja aetakse sageli segi chocolatier’iga, mis on kulinaaria professionaal, kes kasutab töödeldud šokolaadi kommide ja maiustuste valmistamiseks. Kakaooad muudetakse tavaliselt kasutatavaks šokolaadiks enne, kui šokolaadimeister oma loomingut teeb. Teised kasutavad šokolaadi ka toiduvalmistamisel, sealhulgas pagarid, kommitootjad ja eraisikud.
Šokolaadivalmistaja alustab kakaopuu tooretest ubadest. Enamikku neist ubadest kasvatatakse Aafrikas, kuid neid toodavad ka paljud teised riigid. Neil on vähe sarnasust šokolaadiga, mida poest leiab.
Toores oad kääritatakse tavaliselt enne, kui šokolaaditootja neid töötleb. Toorkakaooad on mõru maitsega ja ei maitse kuigivõrd šokolaadi moodi. Käärimisprotsess aitab kibedust vähendada.
Šokolaaditootja röstib tavaliselt ka ube, et šokolaadi maitse paremini esile tuua. Seejärel röstitud oad tavaliselt krakitakse ja sõelutakse, et eemaldada koorelt lihav söödav keskosa. Oa lihakat liha nimetatakse nibiks. Šokolaaditükke võib seejärel šokolaadivedeliku saamiseks jahvatada ja rafineerida. Šokolaadijook ei sisalda alkoholi, vaid on puhtal kujul lihtsalt vedel šokolaad.
Küpsetamine on protsessi järgmine etapp, mida šokolaaditootja kakaoubade puhastamiseks kasutab. Lahus saadetakse läbi kuumutatud veski, mis lagundab selle väikesteks osakesteks. Üldreeglina on see, et mida kauem šokolaadipartii konsistatakse, seda sujuvam on šokolaad selle valmimisel.
Selles etapis saadab šokolaaditootja tavaliselt šokolaadivedeliku läbi mitme kuumutamise ja jahutamise etapi. Seda protsessi nimetatakse karastamiseks. See võimaldab vedelal kakaovõil ja kakao kuivainetel tahkeks šokolaaditahvliks taheneda. Šokolaaditootjad peavad sageli enne kasutamist šokolaadi uuesti karastama.
Šokolaaditootja võib šokolaadipartiile lisada suhkrut, piimapulbrit ja täiendavat kakaovõid enne, kui see on karastatud. Šokolaaditootjad otsustavad sageli osta šokolaadi, kuhu need koostisosad on juba lisatud. Kvaliteetne šokolaad, mida nimetatakse couverture’iks, sisaldab ekstra kakaovõid, et anda sellele rohkem läiget ja mahedamat maitset.