Vilistav hingamine on heli, mida keha võib väljahingamisel kosta ja sellega võib kaasneda sissehingamise raskus. On tavaline eeldada, et see vile või piiksuv heli tähendab, et inimesel on astma, kuid tegelikult võivad mitmed hingamisprobleemid põhjustada vilistavat hingamist. Heli algpõhjus on hingamisteede põletik.
Kindlasti on tõsi, et astmast põhjustatud hingamisteede põletik võib põhjustada vilistavat hingamist. Tüüpiline astma vilistav hingamine võib esineda eriti siis, kui lapsi ja täiskasvanuid ei ravita. Väärib märkimist, et lastel võib astma väljenduda pigem köhana või köha ja vilistava hingamise kombinatsioonina.
Põhjus, miks inimestel soovitatakse vilistava hingamise korral astmast kaugemale mõelda, on paljud muud põletikuliste hingamisteede põhjuslikud tegurid. Näiteks võib see heli alata üsna ootamatult, kui inimestel tekib tõsine allergiline reaktsioon. Anafülaktilise allergilise reaktsiooni esilekutsuja võib olla suu, näo, keele turse ja hingamisraskused, mis võivad väljenduda vilistava hingamisena. Iga kord, kui selline vile kostab, on väga oluline jälgida inimese välimust. Kui inimesel on raske hingata, ta on väga kahvatu või tema sõrmed või varbad on sinist värvi, ei saa ta piisavalt hapnikku ja vajab erakorralist abi.
Mitmed infektsioonid võivad põhjustada regulaarset vilistavat hingamist. Väga väikestel lastel on tavaline bronhioliit. Väikesed lapsed on samuti altid RSV-viirusele või respiratoorsele süntsütiaalviirusele, mis võib kahjustada hingamist ja põhjustada vilistavat hingamist. Kuna mõlemad viirused mõjutavad üsna haavatavat elanikkonnarühma, on diagnoosimisel ja ravimisel vaja arstiabi. Teine tõsine põletikuliste hingamisteede haigus on tsüstiline fibroos.
Kuigi paljud asjad, mis põhjustavad vilistavat hingamist, on haigused, mis on otseselt seotud hingamisteedega, on mõned tingimused, mida paljud inimesed ei seostaks hingamisprobleemidega. Kõige silmatorkavam neist on gastroösofageaalne reflukshaigus ehk GERD. Refluks saadab maohappe tagasi söögitorusse ja see võib mõjutada kopse ja mõjutada hingamist, mille tulemuseks on vilistav hingamine. See võib esineda lastel ja täiskasvanutel ning kui lastel on püsiv vilistav hingamine, mis ei ole seotud astma või muude haigustega, on soovitatav uurida GERD-i.
Vilistava hingamise ravi võib sõltuda põhjuslikest teguritest. Enamikul juhtudel on eesmärk vähendada hingamisteede põletikku põletikuvastaste ravimite abil. Samuti tuleb käsitleda alustingimusi. Paljude nende põhjuste korral ei tule vilistav hingamine pärast ravimist enam tagasi. Ainult selliste häirete korral nagu astma või tsüstiline fibroos on tõenäoline, et mingisugune vilistav hingamine võib alles jääda, kuid isegi siis võivad ravimid seda kontrollida, nii et seda kuuleb harva.