Astma on seisund, mille korral inimese hingamisteed muutuvad põletikuliseks ja ärritunud, mistõttu on raske hingata. Astmahaigetel võib tekkida õhupuudus, vilistav hingamine, valu rinnus ja köha. Astmahoogud võivad tekkida mitmel põhjusel, näiteks liigne füüsiline aktiivsus, külma õhu hingamine või hingamisteede infektsioonide saamine. Üks silmapaistvamaid astma sümptomeid soodustavaid tegureid on aga allergilised reaktsioonid õhus levivatele patogeenidele või toidule. Astma ja allergiad on tavaliselt seotud ravivõimaluste ja ennetusmeetmete kaalumisel.
Seos astma ja allergiate vahel on hästi dokumenteeritud. Paljud uuringud korreleerivad neid üksteisega tugevalt ja leiud näitavad sageli, et allergikutel tekivad aja jooksul tõenäolisemalt astma sümptomid. Tegelikult eksisteerivad terved organisatsioonid, kes uurivad astma ja allergiate vahelisi seoseid ning teavitavad nii arste kui ka üldsust viimastest läbimurdest ravis. Ameerika Ühendriikides pakub Ameerika Astma- ja Allergiafond kliiniliste seminaride ja veebisaidi kaudu patsientidele palju erinevaid haridusressursse.
Kui inimesel on tõsine allergia, reageerib tema keha histamiinina tuntud kemikaali vabastamisega, mis aitab võidelda patogeenidega. Histamiin võib põhjustada nina, kurgu ja ninakõrvalurgete põletikku. Allergiliste reaktsioonide põhjustatud ärritus põhjustab selle seisundiga inimestel astma. Astma tekkimine blokeerib veelgi kõri ja bronhiaalkäike, mistõttu on raske sügavalt hingata. Inimestel võib tekkida valu ja vilistav hingamine kuni nõrkuseni. Sümptomid tavaliselt ei taandu enne, kui allergeeni enam ei esine ja kehal on võimalus taastuda.
Arstid saavad astmat ja allergiaid ravida mitmel erineval viisil. Kui inimesel tekivad astma sümptomid alles siis, kui tal tekib allergiline reaktsioon, võib arst suunata ravi konkreetselt allergeenidele. Patsienti võidakse juhendada võtma suukaudseid antihistamiine ja dekongestante või kasutama ninaspreid. Kui allergiast põhjustatud astma sümptomid püsivad, võib isik vajada regulaarseid allergiasüste, et aidata keha desensibiliseerida, suukaudseid antikehi või inhaleeritavaid kortikosteroide.
Astmat ja allergiaid ei saa välja ravida, kuid need taanduvad sageli inimese vananedes ja tema immuunsüsteem hakkab paremini võitlema tavaliste haigustekitajatega. Inimene saab allergeenide vältimiseks ja seeläbi astmahoogude ärahoidmiseks võtta palju erinevaid ennetusmeetmeid. Isik, kes teab, et ta on teatud tüüpi toiduainete, näiteks maapähklite suhtes allergiline, peaks hoolikalt kontrollima toote etiketti, et ta seda kogemata alla ei sööks. Siseõhus levivaid allergeene, nagu tolm ja lemmikloomade kõõm, saab kontrollida sagedase maja puhastamise ja õhufiltri kasutamisega. Lõpuks saab inimene, kes puutub kokku välistingimustes allergeenidega, nagu hallitus ja õietolm, planeerida oma väljasõite ajal, mil õhus levivate patogeenide hulk on minimaalne.