Õlletööstus on õlletootjate, turustajate, müüjate ja teiste õlle tootmise ja müügiga seotud inimeste kollektiiv. See hõlmab kõike alates rahvusvahelistest õlletootjatest, kes ekspordivad oma tooteid paljudesse riikidesse, kuni väikeste mikropruulikodadeni, mis keskenduvad kohalikule tootmisele ja turustamisele. Sarnaselt teistele toiduaine- ja joogitööstuse osadele reguleerivad seda valitsusasutused, kes on seotud inimeste poolt tarbimiseks ostetud toodete järjepidevuse, tervise ja ohutusega. Selles valdkonnas on palju töövõimalusi.
Inimesed on õlut valmistanud tuhandeid aastaid ning mitmed õlletootjad on tegutsenud juba mitu sajandit, arendades lisaks tavapäraste tootesarjade tootmisele ja turustamisele uusi õllesorte. Tööstusharu hõlmab põllumajandustootjaid, kes kasvatavad näiteks otra, maisi, humalat ja muid õlletootmiseks kasutatavaid põllukultuure, samuti õlletootmisrajatisi, transportijaid, kes käitlevad nii toorainet kui ka valmisõlut, ning esindajaid, kes turustavad ja müüvad õllele õlut. avalik.
Õlletööstuse suurus on riigiti erinev ning see kipub majanduslike tegurite mõjul muutuma ja kahanema. Meedias kajastatakse sageli muutusi tööstusharus, sealhulgas tõusu- ja langustrende ning olulisi regulatiivseid muudatusi, kuna eeldatakse, et need pakuvad huvi nii investoritele kui ka avalikkusele. Õlletööstuse tulemuslikkust võib võrrelda veinitööstusega, kuna need kaks jooki võivad olla omavahel seotud ja ühe müügi nihked toovad sageli kaasa vastava muutuse teise puhul.
Suured ja väikesed õlletootjad on huvitatud sellistest teemadest nagu eriõllede valmistamine, tootmismeetodite täiustamine ning õlle pakendamise ja transportimise võimaluste leidmine, säilitades samal ajal selle kvaliteedi ja maitse. Õlletööstuses töötavad teadlased ja uurijad, kes tegelevad selliste teemadega nagu maitse, toiduainete tootmismeetodid ning pakendamise ja säilitamise tehnikad. Samuti rahastatakse uuringuid ja muid uuringuid selle kohta, kuidas avalikkus reageerib erinevatele õlledele ja reklaamikampaaniatele, pakenditele ja muudele teavitustegevusele.
Õlletööstust esindavad mitmed lobid ja kaubandusorganisatsioonid. Need rühmad töötavad seadusandjate, reguleerivate asutuste ja teiste riigiametnikega tööstusele huvipakkuvates küsimustes ning osalevad ka avalikkuse harimise ja teadlikkuse tõstmise kampaaniates, mille eesmärk on anda teavet õlle, õllepruulimistehnikate ja ohutusprobleemide kohta, nagu joomine ja juhtimine. Paljud neist rühmadest keskenduvad konkreetsetele tööstuse sektoritele, nagu käsitööõlletööstus, mis esindavad teatud tüüpi õlletootjate huve.