Kuival köhal on mitmesuguseid põhjuseid, healoomulisest kuni tõsiseni. Kuiva köha põhjuse diagnoosimisel võtab arst arvesse ka muid sümptomeid. Kuiv köha võib olla hingamisteede infektsiooni, allergiate, astma, kroonilise obstruktiivse kopsuhaiguse, gastroösofageaalse reflukshaiguse, kopsuvähi või sigaretisuitsuga kokkupuutumise sümptom. Iga köha, mis kestab kauem kui 10 päeva või millega kaasneb palavik, valulik kael, vilistav hingamine, hingamisraskused või verine või roheline eritis, peab viivitamatult hindama arsti.
Hingamisteede infektsioon on üks levinumaid kuiva köha põhjuseid. Hingamisteede infektsioonide hulka kuuluvad külmetushaigused, gripp, bronhiit ja kopsupõletik. Teised sümptomid on kinnine või nohu, kurguvalu või sügelev kurk, valud kehas, vesised silmad, palavik ja aevastamine. Sageli külmetuse tüsistusena areneva põskkoopapõletiku sümptomiteks on ummikud, näovalu, koondunud otsmiku, põskede või silmade ümber, hammaste valu ning haistmis- või maitsetundlikkus.
Allergia võib põhjustada ka kuiva köha. Allergia välis- või siseruumides leiduvatele ainetele, nagu lemmikloomade kõõm, õietolm, hallitus või tolm, võib põhjustada kuiva köha, aevastamist, sügelust, vesiseid silmi ja kurguvalu. Allergia sümptomid sõltuvad sageli ilmast ja kokkupuute tasemest. Kuiv köha, mis tuleb ja läheb, võib olla põhjustatud allergiast.
Teine võimalik kuiva köha põhjus on astma. Astma täiendavad sümptomid on valu või pigistustunne rinnus, vilistav või vilistav hingamine hingamise ajal ja õhupuudus. Inimesed, kes põevad kroonilist obstruktiivset kopsuhaigust ehk KOK-i, kogevad kuiva köha, õhupuudust, pigistustunnet rinnus ja sagedasi hingamisteede infektsioone.
Kuiva köha üks tõsisemaid põhjuseid on kopsuvähk. Kopsuvähi täiendavad sümptomid on vere köhimine, luuvalu, valu rinnus, kehakaalu langus, peavalud, vilistav hingamine ja õhupuudus. Kuigi kopsuvähk on tõsine, on see haruldane kuiva köha põhjus.
Enamikul juhtudel on kuiv köha põhjustatud hingamisteede kergest ärritusest, nagu külmetus, allergiad või sissehingatav tolm. Ravige neid köha kurgu rahustamiseks köhatilkade või kõvade kommidega ning jooge palju vett ja muid vedelikke. Kuiva köha vastu võib leevendust pakkuda ka kodu niiskustaseme tõstmine niisutajaga.