Krooniline astma on seisund, millega kaasneb püsiv põletik ja hingamisteede ärritus. Kui esinevad välised käivitajad, nagu külm õhk või allergeenid, kogevad astmahaiged ägedaid vilistava hingamise, köha ja õhupuuduse rünnakuid. Astmahood võivad kesta mõnest minutist üle 24 tunni ja episoodide vahel võivad püsida kerged hingamisraskused. Krooniline astma on enamasti pärilik haigus, mis kipub taanduma hilises lapsepõlves või noorukieas, kuigi paljudel inimestel on eluaegsed sümptomid. Arstid võivad ägeda rünnaku ajal välja kirjutada ravimeid hingamisteede laiendamiseks, et aidata vältida tulevasi episoode.
Kroonilise astma all kannatavad kopsud ja õhukanalid on alati mingil määral ärritunud. Mõned selle seisundiga inimesed ei saa kopsude piiratud mahu ja limaskestade kogunemise tõttu sügavalt sisse hingata. Rünnaku ajal põletik süveneb ja hingamisteed tõmbuvad tugevasti kokku. Organismi loomulik reaktsioon põletikule on suurenenud lima tootmine, mis takistab veelgi õhu läbipääsu. Patsiendid kogevad valu rinnus ja pigistustunnet, vilistavat hingamist, köha ja õhupuudust. Valu ja hingamisprobleemid võivad kõige tõsisematel juhtudel põhjustada kiiret pulssi ja teadvusekaotust.
Inimesed, kellel on perekonnas esinenud kroonilist astmat ja allergiaid, pärivad tõenäoliselt selle haigusseisundi. Rasked hingamisteede infektsioonid lapsepõlves, aastatepikkune õhusaaste ja rasvumine on samuti olulised riskitegurid astma tekkeks. Enamiku selle seisundiga inimeste jaoks põhjustavad õhus levivad allergeenid või muud keskkonnategurid ägedaid haigushooge. Allergeenid, nagu lemmikloomade kõõm, hallitus, suits ja õietolm, sisenevad hingamisteedesse ja põhjustavad põletikku, kurgu piiranguid ja limaskestade teket. Astma süveneb mõnel inimesel, kui nad külma ilmaga treenivad või õues käivad.
Arst saab määrata patsiendi kroonilise astma raskusastme, tehes mitmeid diagnostilisi teste. Arst kuulab stetoskoobiga patsiendi rindkere ja juhendab teda kopsumahu mõõtmiseks seadmesse, mida nimetatakse tippvoolumõõturiks. Sageli tehakse rindkere röntgenuuringuid, et arst saaks paremini hinnata põletiku tõsidust ja hingamisteede piiramist.
Sagedaste astmahoogude all kannatavatele inimestele on saadaval palju lühi- ja pikaajalisi ravivõimalusi. Patsientidele antakse sageli retsepti alusel või käsimüügis olevaid inhalaatoreid, mida nimetatakse bronhodilataatoriteks. Inhalaatorid sisaldavad kontsentreeritud koguses kortikosteroide, mis võivad kõri lihaseid lõdvendada ja ägeda rünnaku ajal põletikku vähendada. Patsientidele, kellel on kalduvus sagedasteks rünnakuteks, võib määrata igapäevaseks kasutamiseks suukaudseid põletikuvastaseid ravimeid või spetsiaalseid inhalaatoreid. Lisaks saavad arstid anda teavet teatud keskkonnategurite vältimise ja raske treeningu piiramise kohta, et aidata vältida kroonilisi astma sümptomeid.