Kui oleksite 19. sajandi meremees, maadeavastaja või kodusõja sõdur, oleksite suure tõenäosusega tarbinud hardtacki, tohutult kõva leiba või kreekerit, mis säilib aastaid, kui see pole märjaks saanud. Muidugi sai see leib, mida mõnikord nimetatakse ka pilootleivaks, sageli kärsakatest nakatunud, nii et putukatest vabanemiseks oli selle kohvi sisse kastmine või kõvasti vastu lauda koputamine tavaline tava. Õnnelik inimene võib saada nakatumata kondenspiimaga leotatud riivi, mida nimetatakse piimaröstsaiaks.
Hardtack vastab oma nimele, kuna on väga kõva, valmistatud ainult jahust ja veest. Peaaegu alati tuli seda mingi vedelikuga leotada, et sinna sisse hammustada. Aeg-ajalt keedeti seda vees või muus vedelikus teravilja või pannkoogi valmistamiseks. See võib sisaldada erinevaid määrdeid, moosi või seapekki, kui inimesel veab, või segada puuviljadega.
Massachusettsist pärit Josiah Bent võis teha esimese hardtacki, mida mõnikord nimetatakse vesikreekeriteks, 1801. aastal. Algselt nimetas ta oma leiba vesikreekeriteks, kuna see kostis toiduvalmistamise ajal praksuvat häält. Meremehed andsid kreekeritele oma tavalisema nimetuse. Tack oli toidu släng ja “kõva” ei vaja vaevalt selgitust.
Nõuetekohase hoidmise korral ei lähe see järeleandmatu kreeker tõesti vanaks ja mõnes USA muuseumis on välja pandud 100-aastane kõvakepp. Kahjuks ei hoitud seda alati niiskuse eest, mis põhjustaks selle lagunemise ja valesti pakitud kujul sai see üsna kergesti putukatega nakatuda. See oli tavaline ja enamik meremehi ja sõdureid oli üsna tõsine, et eemaldada putukad enne nende söömist.
On mõned kohad, kus hardtack sai põhitoiduks ja jääb selleks. Alaska maapiirkondades pole selle leidmine riiulitelt ebatavaline, eriti kuna karmid talved võivad tähendada väikeseid toiduvarusid. Newfoundlandis söövad inimesed hardtacki, mida nimetatakse puhtuse kõvaks leivaks. Telkijad võivad pikkadele seljakotireisidele kaasa võtta.
Josiah Benti ettevõte Massachusettsis toodab endiselt hardtacki. Kodusõja entusiastid või need, kes toimuvad Ameerika kodusõja taasesituses, ostavad seda sageli. Seda võidakse aeg-ajalt müüa spetsialiseeritud kauplustes uudistoiduna.