Kontrollimatu köhimise põhjuseid on palju. Mõned neist on nakkavad, pikaajalised või tõsised, teised aga mitte. Tõsiseid kontrollimatu või kroonilise köha juhtumeid peavad kontrollima professionaalsed meditsiinitöötajad. Mõned levinumad ravimatu köha põhjused on allergiad, kopsuhaigused, ravimid, gastroösofageaalne reflukshaigus, astma, bronhiit ja bakteriaalne infektsioon.
Kuigi viirus põhjustab külmetushaigusi, pääseb külmetushaigus sageli kurku bakteritel, mis võivad põhjustada köhimist vähemalt mõneks päevaks. Läkaköha on bakteriaalne infektsioon, mis võib põhjustada nii ägedat ja kontrollimatut köhimist, et hingetõmmetest kostub sageli kõri tagaosas iseloomulik hääl. Mõnikord võib tulemuseks olla oksendamine või lämbumine. Imikud ja lapsed on eriti altid läkaköha tekkeks.
Bronhiit on äkiliste krooniliste köhahoogude sagedane põhjus. Rindkere bronhid muutuvad põletikuliseks. Paljudel suitsetajatel on see probleem, kuna suits paneb hingamisteed põlema ja põhjustab seal lima ladestumist; köha aitab vabaneda ummistusest. Astma on veel üks raskendamatu köha põhjus. See mõjutab nii täiskasvanuid kui ka lapsi ning võib põhjustada vilistavat köha ja hingamisraskusi.
Gastroösofageaalne reflukshaigus (GERD) toodab maohapet, mis taastub söögitorusse. Krooniline köha tekib tavaliselt selleks, et hapet hoida. Tavaliselt ärritab see kurku ja jätab suhu hapu maitse.
Mõned ravimid, eriti need, mis on mõeldud kõrge vererõhu ja südamehaiguste raviks, võivad põhjustada kõrvaltoimena köha. Kopsuhaigus täidab kopsud tavaliselt vedelikuga. See võib põhjustada köhahooge, kuna keha püüab hingamisteid puhastada.
Hooajalised allergiad, nagu heinapalavik, põhjustavad teadaolevalt kontrollimatut köha. Õietolm või muud ärritajad põhjustavad hingamisteed põletikku ja võivad blokeerida siinused. Kui siinused ummistuvad, võib tulemuseks olla post ninatilku. See tilkumine võib põhjustada kurgus kerget kriimustavat tunnet, mis võib põhjustada köhahooge, et seda leevendada. Seda tüüpi kõditav köha on tavaline postnasaalse tilguti korral.
Mõni kontrollimatu köha võib raskendada inimestel õiget hingamist, söömist või rääkimist. Sellistel juhtudel tuleks otsida meditsiinilist abi. Kopsuarst on arst, kes on spetsialiseerunud köha põhjuste ja sümptomite ravile ja uurimisele. Oluline on otsida viivitamatult arstiabi köha levinud põhjuste korral, mis võivad olla nakkavad, et mitte levida teistele.