Lahustuv kohv on sisuliselt jahvatatud kohv, mis on külmkuivatatud. Kuuma veega rehüdreerituna valmistab see joogi, mis on mõnevõrra sarnane jahvatatud röstitud ubadest valmistatud kohviga. See ei nõua potti ega keetmisaega, mistõttu on see ideaalne reisijatele või telkimiseks või igal ajal, kui valmistatud kohvi pole saadaval.
Chicagos töötav jaapani teadlane Satori Kato leiutas lahustuva kohvi 1901. aastal. See oli enamasti kontseptsioon, kuni Nescafe ettevõte selle 1938. aastal kaubanduslikult kasutusele võttis. See jook saavutas järgnevatel aastatel populaarsuse ja see lisati C-Rationi pakenditesse. välja antud põllul II maailmasõja ajal sõduritele.
Lahustuv kohv valmistatakse märgade kohvigraanulite asetamisel suurtele kandikutele ja nende külmutamisel. Seejärel tõmmatakse õhk kondensaadi vältimiseks külmutuskambrist välja ja kambrit soojendatakse. Saadud põhjad pakitakse müügiks. Tootjad kasutavad röstimiseks ja jahvatamiseks sageli madala kvaliteediga kohviube, mis aitab kaasa selle üldiselt ebakvaliteetsele maitsele.
Ameerika Ühendriikides olid 1950. ja 1960. aastad aastakümneid esile kerkinud valmistoidud ja -seadmed, mistõttu pole üllatav, et see toode oli kõige populaarsem just neil aastatel ja 1970. aastatel. Seda tüüpi kohvi kasutamist, nagu ka paljusid teisi toidumoendeid, peeti “progressiivseks”. Neid, kes eelistasid keedetud kohvi, võidi pidada pisut vanamoodsaks.
Tilkkohvimasinate tulekuga tuli värske kohvi keetmine ühtäkki taas moes. Perkolaatoritega võib olla raske töötada, kuid tilkumismasin oli lihtne: inimesed said lihtsalt panna väikese paberfiltri korvi, valada sinna kohvi ja seejärel valada vett taga olevasse reservuaari. Kümme minutit hiljem jõid nad kenasti keedetud tassi kohvi. Need, kes olid peaaegu unustanud, kuidas keedetud kohv maitseb, ostsid tilguti tüüpi kohvikannud ja lahustuv kohv hakkas kiiresti välja langema.
Kuna “gurmee” kohvitrend on end sisse seadnud, vaadatakse lahustuva kohvi joomisele mõnes ringkonnas väga halvasti. Seda toodet kasutatakse aga toiduvalmistamisel. See on hea magustoitude, näiteks mousse või täidiskreemi maitsestamiseks, kui kange kohv lisab liiga palju vedelikku. Seda tüüpi kohvi kasutatakse ka frappes ja muudes kohvimaitset nõudvates jookides, kuid mitte tingimata valmistatud kohvist. See on enamikus supermarketites endiselt hõlpsasti saadaval ja enamik kokkasid hoiavad seda purki just selleks otstarbeks.