Foolhappe puudus on meditsiiniline seisund, mis tekib siis, kui inimesed ei tarbi piisavalt foolhapet või nad ei suuda seda olulist toitainet omastada. Kui puudus püsib, võib see põhjustada aneemiat. Foolhappe defitsiit on seotud mitmete terviseprobleemidega ja sel põhjusel nõuavad paljud riigid foolhappe lisamist toiduainetele, nagu teraviljad. Toidulisandid on paljudes maailma piirkondades oluliselt vähendanud vaeguse esinemissagedust.
Foolhapet, tuntud ka kui folaat või vitamiin B9, võib leida paljudest toitudest, sealhulgas puuviljadest, köögiviljadest ja lihast. Organismis aitab see kaasa uute vererakkude tootmisele ning mängib rolli ka RNA ja DNA replikatsioonis. Üks foolhappe puuduse vahetuid tagajärgi on punaste vereliblede tootmise vähenemine, mis põhjustab aneemiat. Toitainete puudus võib kaasa aidata ka mõnede vähivormide tekkele ja suurendada ateroskleroosi riski. Rasedatel naistel võib foolhappe puudus põhjustada sünnidefekte.
Foolhappe puudust saab diagnoosida verevõtuga. Kui patsiendil on puudujääk, viib arst läbi intervjuu, et koguda teavet patsiendi ajaloo kohta. Kui patsiendil on ebapiisav toitumine või ta joob palju alkoholi, võib probleemi olla võimalik parandada foolhappelisandite ja dieedi muutmisega. Juhtudel, kui patsient sööb hästi, võib osutuda vajalikuks teha teste, et näha, kas kehal on raskusi foolhappe imendumisega.
Enamik inimesi saab vajaliku foolhappe igapäevasest puu- ja juurviljade tarbimisest. Kuna foolhape on vees lahustuv, eritub keha seda regulaarselt, mistõttu on oluline osa iga päev omastada. Kuigi keha hoiab väikeseid koguseid varus, võivad need varud kiiresti ammenduda. Rasedaid naisi julgustatakse sageli võtma foolhappelisandeid, et tagada nende loote normaalseks arenguks piisavalt foolhapet.
Foolhappe puudulikkusega patsientidel võivad tekkida sellised sümptomid nagu väsimus, keskendumisraskused ja peavalud. Foolhapet on raske üledoseerida, sest organism väljendab liigset foolhapet, kui ei saa seda ära kasutada. Rohke foolhappe tarbimine võib aga mõnikord varjata teise olulise vitamiini B12 puuduse märke. B12 puudused võivad põhjustada ajukahjustusi, muutes nende tuvastamisel ja parandamisel oluliseks. Liigne foolhape võib samuti mõjutada malaaria ravi.