Puuviljakook, magustoidumaailma paaria, on pulmade, jõulude ja muude talviste pühade jaoks populaarne kook. See on vürtsikas kook, mis on valmistatud suhkrustatud või kuivatatud puuviljadest ja pähklitest ning mida võib mõnikord leotada likööris, näiteks rummi või brändiga. Puuviljakooki on lihtne säilitada, külmutada ja transportida, mistõttu on see perenaise tavaline kingitus pühade tähistamiseks.
Puuviljakookides leiduvad puuviljad hõlmavad tavaliselt kirsse, ananassi, rosinaid ja aprikoose, kuigi olenevalt pagariärist võib koogist leida ka muid puuvilju. Pistaatsiapähklid, pekanipähklid ja kreeka pähklid on populaarsed pähklid, mida koogis leidub. Neid koostisosi erineval viisil kombineerides saab tumedama või heledama koogi. Kirssidest, rosinatest ja ploomidest valmistatud tumedamad koogid on palju rikkalikumad kui heledamad, sageli ananassidest ja aprikoosidest valmistatud koogid.
Esimene puuviljakoogi retsept leiti Vana-Roomast ja selle koostisosadeks olid granaatõunaseemned, rosinad, piiniapähklid ja odrapuder. Seejärel lisati keskajal kuivatatud puuvilju, mett ja vürtse. 16. sajandil Inglismaal mõistsid pered, et kõrge suhkrusisaldus kookides säilitab kuivatatud ja suhkrustatud puuviljad, nii et nad säästsid kooki nautimiseks talvekuudel, kui puuvilju oli vähe. Puuviljakoogist sai lõpuks populaarne pühade maiuspala.
Tänapäeval saab puuviljakooke pühade ajal hõlpsasti leida enamikest toidupoodidest ja suurtest sooduspoodidest. Siiski võib olla parem idee hankida puuviljakook pagariärist, kuna see võib olla värskem, kui on vähem suhkrut. Puuviljakooke saab tellida ka internetist ja saata otse koju või kinkida. Hinnad sõltuvad saatmiskuludest ja koostisosade kvaliteedist.
Posti teel tellitavad puuviljakoogid on muutumas üha populaarsemaks, kuna neid saab sageli tarnida rahvusvaheliselt. Paljusid küpsetavad mungad kloostrites – kaks populaarset on Assumption Abbey ja Gethsemani talud, kuigi saadaval on ka teisi võimalusi. Need on mõistliku hinnaga ja võivad teha kiireid ja lihtsaid pühadekingitusi.
Internetis on saadaval ka mitmeid puuviljakookide retsepte, kui soovite ise pühadepäeva küpsetada, kuid siin on mõned üldised näpunäited, mis aitavad teie puuviljakookidel suurepärased välja tulla. Esmalt võtke aega ja leotage puuvilju üleöö likööris, tühjendades järgmisel päeval kogu liigse vedeliku. Parima maitse saavutamiseks kasutage alati värskeid puuvilju ja vürtse.
Puuviljakooki küpsetades asetage pann madalale veealusele ja küpseta madalal kuumusel, et vältida ülepruunimist ning laske koogil enne eemaldamist pannil täielikult jahtuda. Puuviljakoogi säilitamiseks mähkige kook likööriga leotatud rätikutesse ja katke see kilega – nii säilib see enne külmutamist mitu nädalat. Mõned arvavad, et puuviljakook isegi paraneb vanusega. Lõpuks võite puuviljakoogi külmutada või tuhksuhkruga üle puistata, et saada viimistletum välimus.