Sarnaselt hamburgeritega on ka tuunikalaburgerid võileivad, mille puhul kasutatakse lihatüki valmistamiseks veisehakkliha asemel konserveeritud või tükeldatud tuunikala. Kiiresti ja lihtsalt valmistatavad tuunikalaburgerid pakuvad sageli kulutõhusat ja tervislikku alternatiivi traditsioonilistele hamburgeritele. Neid burgereid valmistatakse tavaliselt köögiviljade ja vürtsidega ning neile lisatakse sageli salatilehti, tomativiilusid ja teatud tüüpi maitseaineid.
Tuuniburgerite valmistamiseks kasutatakse kõige sagedamini konserveeritud nõrutatud tuunikala. Tuunikala praed võib samuti kasutada, kuid enne burgerisegusse lisamist tuleb need tükeldada. Lihtne või maitsestatud leivapuru või jahvatatud kaerahelbed aitavad burgeri konsistentsi ja munad küpsetamisel kotletid koos hoida. Tihtipeale lisatakse pätsidesse ka hakitud sibulat, paprikat või pimento ja sellerit.
Maitseained on retseptide lõikes väga erinevad. Lihakotletid maitsestatakse tavaliselt pipra ja küüslauguga, kuid võib maitsestada ka sellerisoolaga. Mõnikord on lisatud Old Bay maitseaineid ja lisada võib ka sidrunimahla. Mõned versioonid lisavad mädarõigast või sojakastet ja Dijoni sinepit. Aeg-ajalt lisatakse riivitud ingverit, Worcestershire’i kastet või tilli umbrohtu.
Koostisosad segatakse põhjalikult ja seejärel tavaliselt jahutatakse. Jahutamine tugevdab segu ja võimaldab kokal tuunikala kergemini kotletiks vormida. Kui pätsikesed on valminud, saab need panna nakkumatule pannile küpsetama. Tavaliselt pritsitakse pannile enne liha lisamist küpsetussprei või kaetakse see õliga. Tuunikalakotlette tuleb alati käsitseda ettevaatlikult, sest need on sageli haprad ja lagunevad enne küpsetamist kergesti laiali.
Burgereid pööratakse küpsetamise ajal üks kord ümber ja need peaksid mõlemalt poolt pruunistuma. Mõnes versioonis võib pätsikesi küpsetamise tagamiseks ka lühidalt küpsetada. Kui pätsikesed on küpsenud, peaksid need kindlalt koos hoidma, kuid olema pehmemad kui traditsioonilised hamburgeri pätsikesed. Küpsetatud kotletid võib asetada valgetele või täistera hamburgeri kuklitele, rullidele, leivale või inglise muffinitele.
Sageli lisatakse tuunikalaburgeritele viilutatud tomatit ja salatit. Salati asemel võib kasutada beebispinati lehti ning kurgiviilud ja oad on veel üks võimalus burgerikatteks. Magusad hapukurgid võivad olla ka lisandina. Kuigi ketšupit saab kasutada maitseainena, on maitsestatud majonees populaarne maitseaine alternatiiv. Valik on ka lihtne mee-sinepikaste, mis on valmistatud mee ja Dijoni sinepi segamisel.