Toidusüstal töötab samamoodi nagu arsti süstal, välja arvatud see, et seda kasutatakse ravimi asemel maitseaine süstimiseks. Toidusüstla kasutamine on mugav viis tagada, et sool ja vürtsid jõuaksid küpsetatava liha lõpuni. Seda saab kasutada ka erinevate koostisosade süstimiseks teist tüüpi toitudesse.
Üks toidusüstla levinumaid kasutusviise on marinaadi panemine sügavale liha sisse. Seda tehnikat saab kasutada linnuliha, praadide, praadide või mis tahes muude tükkide puhul, mille puhul on soovitav, et maitse ulatuks toidu sisse. See mitte ainult ei taga, et isegi valmistoidu sees oleks omajagu maitseaineid, vaid aitab tavaliselt hoida liha pehme ja mahlasena. Seal on palju nii marinaadi retsepte kui ka kaubanduslikke tooteid, mis sobivad toidusüstlaga kasutamiseks. Kui neid saab läbi nõela sisse tõmmata, süstitakse vedelikku probleemideta.
Sageli on toidusüstal kaasas mitut tüüpi nõelu, mida saab vahetada, et need sobiksid süstitava vedelikuga. Pikk ja peenike nõel sobib ilma tahkete komponentideta marinaadide sügavale liha sisse süstimiseks. Suurem nõel, mille otsas on suhteliselt suur ava, on kasulik siis, kui süstitav vedelik sisaldab ka tillukesi vürtse või muid koostisosi, mis võivad väiksema augu ummistada.
Lisaks erinevate marinaadide ja vürtside sügavale liha sisse asetamisele saab toidusüstalt kasutada ka muudele toitudele, näiteks puuviljadele või magustoitudele, erilise maitse andmiseks. See võimaldab puuviljadele lisada likööre või muid vedelikke ning on eriti hea tsitrusviljade ja melonite jaoks. Selliseid maitseaineid võib lisada ka kookidele ja muudele küpsetistele ning jämeda otsaga saab sõõrikute ja sarnaste asjade keskele tarretist süstida.
Kuigi toidusüstalt kasutatakse kõige sagedamini toiduainetesse vedelate lõhna- ja maitseainete süstimiseks, on ka selliseid, mis on mõeldud tahkete esemete süstimiseks sügavale toidu sisse. Nendel on suured silindrid, mis mahutavad küüslaugutükke, tomateid, puuvilju ja ürte. Ots on suhteliselt pikk, kuid sellel on suur avaus, mis võimaldab tahketel ainetel sellest läbi pääseda. Toitude teisaldamine süstlast tihedatesse toiduainetesse, nagu liha, nõuab pisut pingutust, kuid kui see on tehtud, lisab see küpsetatud toidule uue mõõtme.