Toidukuivatid on väikesed kodumasinad värskete toiduainete ise kuivatamiseks. Neid on väga erineva suuruse ja võimsusega ning nendega saab kuivatada puuvilju, köögivilju ja liha. Need töötavad õhku väga õrnalt soojendades ja kogu toidukuivatusalal puhudes. Mahlasemate esemete piisav kuivatamine ja säilitamine võib võtta mitu tundi või isegi päevi.
Kui olete innukas aednik ja kasvatate alati rohkem toodangut, kui suudate suvel tarbida, võib toidukuivati olla hea investeering. Saate varuda kuivatatud köögivilju ja tagada endale isekasvatatud köögiviljasupp läbi talvekuude. Kui teile meeldib telkimine ja matkamine, on oma radade segu koostamine kindlasti ahvatlev. Kuid olge ettevaatlik – kuivatamiseks mõeldud toodete ostmine läheb teile tõenäoliselt rohkem maksma kui sarnase koguse kuivatatud puu- ja köögiviljade ostmine. Suured köögikombainid saavad tooteid osta ja kuivatada palju kuluefektiivsemalt kui üksiktarbija.
Toidukuivatid puhuvad õhku kas alumisest küttekehast üles või horisontaalselt ühele küljele paigutatud küttekehast. Horisontaalse voolu eeliseks on see, et saate kuivatada segatud partii asju, muretsemata maitsete segunemise pärast; teie kuivatatud õunad võtavad näiteks nende all kuivava veiseliha maitse. Kui see pole probleem, peaksid põhjaküttega dehüdraatorid teid adekvaatselt teenindama.
Toidukuivatis kuivatatav toit lõigatakse kiiremaks kuivamiseks väga õhukesteks viiludeks ja asetatakse ühe kihina õhukestele virnastamisalustele, mis on õhutatud, et õhk saaks neist läbi voolata. Kandikud laaditakse seadmesse ja jäetakse seejärel kuivama. Mõned esemed kuivavad kiiremini kui teised ja need tuleks eemaldada, muidu muutuvad need rabedaks. Väga mahlased toidud, nagu apelsinid ja tomatid, võivad toidukuivatis olla üsna kaua aega ning neid ei tohiks segada kiiremini kuivavate toiduainetega, nagu porgand ja kartul.
Kui tahad ise lihatrükiseid valmistada, otsi välja hea kuivatamis-marinaadi retsept. Enamikul toidukuivatitel on kaasas retseptiraamat, mis peaks sisaldama liha marinaate. Veenduge, et kasutatav seade soojendaks liha piisavalt kõrge temperatuurini, et hävitada e-coli ja muud pahaloomulised putukad.
Toidukuivatid tarbivad väga vähe elektrit; palju vähem kui näiteks ahi. Ühe kommunaalettevõtte hinnangul on toidukuivati pidev töö 24 tunni jooksul 0.49 dollarit. Võrreldes kohvimasina kasutuskuludega (1.63 dollarit 24 tunni eest) on see üsna soodne. Nii et ärge laske hirmul suurte elektriarvete ees takistada teid kuivatamast nii palju saaki, kui soovite.