Tapai on roog, mida serveeritakse peamiselt Ida- ja Kagu-Aasias ning Filipiinidel. See koosneb tärklisest, näiteks riisist, mida on fermenteeritud mitu päeva, kuni sellel on magus maitse ja suhkrud on muudetud alkoholiks. Magusat tapaid peetakse paljudes piirkondades maiuspalaks või magustoiduks ning seda saab täiendada teiste magusate toitude, näiteks kookose või kuivatatud puuviljadega. Kuigi roog on tavaliselt valmistatud kleepuvast riisist, saab seda valmistada ka tavalise riisi, maniokijuure, jahubanaanide või bataadi kääritamisel. Pärast valmimist pakitakse tapai traditsiooniliselt banaanilehtedesse ladustamiseks või turul müümiseks.
Üks tapai valmistamise aspekt, mis annab sellele ainulaadse iseloomu, on käärimisprotsess. Kasutades bakterite, pärmi ja hallitusseente kogumit, muundatakse toidus sisalduvad tärklised muudeks vormideks, näiteks suhkruks ja alkoholiks. Seda tehakse enamasti ragi-nimelise toote abil. Ragi on tükk kuivatatud, kuumtöötlemata riisi, mis on pulbristatud ja segatud vee ja mitmesuguste muude koostisosadega, et see toetaks pärmi ja baktereid, luues kuiva ja tahke starteri. Ragi kasutatakse selle purustamisel kääritatava toidu sisse, kandes üle kõik selles sisalduvad juuretiskultuurid.
Tapai valmistamiseks kasutatavates toiduainetes on tavaliselt palju tärklist. Seda seetõttu, et tärklis on see, mida kultuurid toiduna kasutavad ja mis muundatakse maitse andmiseks. Valitud toit, olgu selleks siis riis, kartul või maniokk, keedetakse esmalt, kuni see on pehme ja sees olevad looduslikud elemendid on välja arenenud. Peale toidu toatemperatuurini jahtumist lisatakse ragi ja kogu segu pannakse anumasse, kus lastakse kolm päeva või kauem käärida.
Tapai käärimisel arenevad suhkrud, et muuta see magusamaks, samuti hakkab see eritama vedelikku, mis koguneb anuma põhja. Vedelik on tegelikult alkohoolne riisivein ja toodetud kogus on otseselt seotud tärklise kogusega käärivas toidus. Mida kauem lastakse käärimisel areneda, seda alkohoolsemaks tapai muutub. Käärimise ajal on hetk, mil toidu iseloom muutub ja magus maitse muutub hapukaks, kuna segus hakkavad domineerima teatud happed. Kuigi mõned inimesed peavad seda soovitavaks, arvavad teised, et tapai on riknenud.