Täistera riis erineb teistest riisiliikidest, kuna see on töötlemata ja sisaldab kõiki teravilja osi. Selle tulemusena on see tavaliselt pruun ja sisaldab palju kiudaineid ja toitaineid. Täistera riisi söömist koos teiste täisteratoodetega peetakse väga tervislikuks.
Enamik täisteratooteid koosneb kolmest osast: kliid, tuum ja idu. Kliid on tera väliskülg ehk kest ja kaitsevad selle sisemisi osi. Tuum on teravilja suurim osa ja asub kliide all. Tera kõige sisemine osa on idu, mis on väga väike osa tervikust ja on see osa, mis tärkab seemnena istutamisel.
Teravilju, sealhulgas riisi, võib leida kolmel erineval kujul, sealhulgas tervena, rafineerituna või rikastatuna. Täistera riisi ei ole töödeldud ja sellel on endiselt kliid, idud ja tuum. Rafineeritud riisi on töödeldud nii, et teradelt eemaldatakse nii kliid kui ka idud, jättes alles vaid tuuma. Rikastatud terad on rafineeritud terad, mille toitaineid on taastatud.
Ei ole ebatavaline, et täistera riisi tuntakse pruuni riisina, kuna see on loomulikult helepruuni värvusega. Rafineeritud ja rikastatud riis on tavaliselt valge, kuna tera pruuniks muutvad küljed on eemaldatud. Töödeldud valge riis säilib tavaliselt kauem kui pruun riis, valmib kiiremini ja annab pehmema toidu. Täistera riisi keetmine võtab seevastu rohkem aega, kuid seda peetakse palju maitsvamaks ja see on palju toitvam kui valge riis.
Täistera riis on kõige toitvam riis. See sisaldab suures koguses kiudaineid, mida leidub enamasti teravilja kliikihis. Samuti sisaldab see suures koguses vitamiine ja mineraalaineid, mida leidub teravilja idudes. Tuum, mis on ainus rafineeritud ja rikastatud riisi algne osa, sisaldab väga vähe toitaineid. Rikastatud riisis on osa rafineerimisprotsessis kaotatud toitaineid asendatud, kuid ühtki kiudainet ei saa asendada ja see ei ole ikka veel nii toitev kui täistera riis.
Täisteratoitude, sealhulgas täistera riisi söömine võib olla tervisele kasulik. Neid toite on seostatud südamehaiguste, diabeedi ja isegi teatud tüüpi vähiriski vähenemisega. Arvatakse, et see on tingitud sellest, et täisterariis sisaldab vähe rasva, kuid väga palju kiudaineid ja toitaineid.