Mitmest erinevast kalaliigist saab valmistada suitsukala, mis on paljudes riikides populaarne toit. Suitsukala on sageli soolvees ja seejärel kuum- või külmsuitsutatud; need protsessid võivad liha ravida või täielikult küpsetada. Valmistoodet saab seejärel süüa üksi või kasutada mitmesugustes toitudes ja roogades.
Suitsukala valmistatakse tavaliselt kvaliteetsest värskest madala rasvasisaldusega kalast; olenevalt kala tüübist võib seda suitsutada tervelt või tükkidena. Lõhe, makrell, forell ja siig on kõige populaarsemad ja tavaliselt sobivad suitsetamiseks ideaalselt. Mõnel juhul võib kasutada ka tuura, meriahvenat, heeringat ja hiidlest.
Kõvenemise soodustamiseks ja maitse lisamiseks lastakse kala enne suitsutamist sageli märjas või kuivas soolasegus. Kui kala on soolvees, siis lastakse sellel enne suitsuahju panemist paar tundi kuivada. Märgkala suitsutamise katse võib põhjustada soovimatut tekstuuri, eriti külmsuitsutamisel.
Külmsuitsu kala kuivatatakse suitsuga, kuid mitte kuumtöödeldud. Temperatuur suitsuahju sees hoitakse alla 90° Fahrenheiti (33° Celsiuse järgi). Suitsetusahi seadmine sellele temperatuurile muudab kala küpsetamise võimatuks. Mõnel juhul suitsutatakse külmsuitsu kala vaid paar tundi maitse andmiseks ja seejärel küpsetatakse. Külmsuitsutamiseks võib kuluda suitsuahjus mitu päeva olenevalt kala suurusest ja kogusest.
Kuumsuitsu kala küpsetatakse suitsuahjus, mitte kuivatatakse. Kala küpsetatakse mitme tunni jooksul temperatuuril 165 kraadi Fahrenheiti (74 ° C) kuni 265 kraadi Fahrenheiti (130 ° C). Seda tüüpi suitsukala on söömiseks valmis, kui see pliidist välja tuleb.
Kõige olulisem tegur seda tüüpi kalade valmistamisel on kasutatud puidu mitmekesisus. Paljud peavad lehtpuitu protsessi jaoks oluliseks, eriti kui liha kuivatamiseks kasutatakse suitsu. Lehtpuidu suitsus leiduvad komponendid toimivad säilitusainena, tapavad seeläbi olemasolevaid baktereid ja piiravad uute bakterite kasvu.
Pehmed puidud tekitavad põlemisel sageli liiga palju tahma, mis hävitab kala maitse ja vähendab suitsu raviomadusi. Harvadel juhtudel võib maitse andmiseks kasutada väikeses koguses pehmemat puitu koos lehtpuuga. Kala võib suitsutada ka söe või propaaniga, kuigi see kipub maitset piirama.
Seda tüüpi kalu süüakse kõikjal maailmas erinevates tingimustes. Külmsuitsu variant on paljudes erinevates riikides levinud hommikusöögitoit. Kuumsuitsukala on populaarne lisand salatitele ja eelroogadele ning seda kasutatakse paljudes Aasia riikides suppide põhjana.