Perevägivald ja seksuaalne rünnak on sageli seotud terminid. USA-s 2007. aastal avaldas Haiguste Kontrolli keskuse uuring, et enam kui pooled kõigist naissoost seksuaalse kallaletungi ohvritest ja umbes kolmandiku meessoost ohvritest olid rünnatud pereliikme või lähipartneri poolt. Suhe perevägivalla ja seksuaalse rünnaku vahel on üsna keeruline; paljudel juhtudel kasutavad agressorid seksuaalset kuritarvitamist vahendina oma ohvrite üle kontrolli säilitamiseks.
Seksuaalset vägivalda peetakse üheks perevägivalla liigiks. Perevägivalla ulatus on üsna lai ja hõlmab füüsilisi rünnakuid nagu peksmine, psühholoogiline või vaimne piinamine ja seksuaalkuriteod. Perevägivald viitab mis tahes tüüpi rünnakutele, mis viiakse läbi kodu füüsilistes või emotsionaalsetes piirides; see võib hõlmata kuritarvitamist pereliikmete, samas majas elavate mitteseotud isikute poolt või abikaasa väärkohtlemist. Enamikus piirkondades on igasugune seksuaalne rünnak kuritegu, sõltumata sugulusest.
Koduvägivald ja seksuaalne vägivald ei ole alati seotud. Kindlasti on kodustes suhetes palju füüsilise ja vaimse väärkohtlemise juhtumeid, kus kuriteod ei kaldu seksuaalvaldkonda. Kodune seksuaalne rünnak on aga tõenäolisem olukordades, kus esineb ka muid kuritarvitamise vorme. Ühe uuringu kohaselt teatas kuni kolmveerand varjupaikades pekstud naistest nii seksuaalsest rünnakust kui ka füüsilisest väärkohtlemisest.
Sageli on perevägivald ja seksuaalne rünnak sama probleemi sümptomiks: kuritarvitaja püüab ohvreid kontrollida. Füüsiline ja vaimne väärkohtlemine on mõlemad vahendid, mille abil vägivallatseja võib panna end võimsana tundma, tekitades samas ohvrites abisaamise hirmu, jõuetuse või isegi ravi väärimise. Mõned eksperdid väidavad, et seksuaalne rünnak on potentsiaalselt psühholoogiliselt kõige kahjulikum perevägivalla vorm, kuna ohvrid võivad tunda väärkohtlemise pärast häbi ja süüd ning neil on hirm saada kuriteost teatamise pärast väljatõrjuda.
Abikaasade või intiimpartnerite vahel on koduvägivallal ja seksuaalsel vägivallal pikk seaduslike karistuste ajalugu. Kuni 20. sajandi keskpaigani pidasid vähesed piirkonnad naise abielus vägistamist kuriteoks, tuginedes ideele, et abiellumine on seksuaalse tegevusega nõusolek. Isegi 21. sajandil annavad mõned maailma osad meestele endiselt õiguse oma naisi peksta, kuritarvitada või vägistada, kuna usutakse, et naine on tehniliselt mehe omand. Kuigi lähisuhtevägivalda ja seksuaalset kuritarvitamist esineb samasoolistes suhetes ja naispartneritelt meestele, on meeste ja naiste vägivald endiselt kõige levinum vorm.
Laste puhul on hästi arusaadav, et nii koduvägivallal kui ka seksuaalsel rünnakul on kestev ja laastav psühholoogiline mõju. Paljud uuringud on näidanud seost väärkohtlejate ja nende endi lapsepõlves väärkohtlemise ohvrite ajaloo vahel. Arusaam sellest, et ohvrid võivad muutuda tulevasteks vägivallatsejateks, on pannud paljud eksperdid tugevalt rõhutama, kui oluline on teatada kõigist kahtlustatavatest väärkohtlemise juhtudest, olenemata ühiskondlikest muredest privaatsuse pärast.