Keeleteaduses on semantiline väli seotud tähendusega sõnade rühm. Semantilise välja sõnad kuuluvad tavaliselt kategooriasse, näiteks põllumajandussõnad või ilmasõnad. Semantilistel väljadel on rakendusi antropoloogias ja arvutuslingvistikas. Antropoloogilisest vaatenurgast on antud keele semantilises väljas leiduvatel sõnatüüpidel sageli kultuuriline tähendus. Arvutuslingvistika valdkond kasutab mõnikord semantiliste väljade mõistmist teksti sees olevate sõnade definitsioonide automaatseks genereerimiseks.
Keeleteadlased on üldiselt nõus, et igal keelel on piiratud arv semantilisi välju ja alamvälju, kuigi täpsete kategooriate osas võivad nad eriarvamusele jääda. Erinevate semantiliste väljade sõnu saab kombineerida lõputult palju, kuid verbaliseerida saab ainult piiratud arvu objektide kategooriaid. Semantilises väljas võib olla väga erinevaid sõnu, millel on kattuvad tähendused ja erinevad formaalsustasemed. Näiteks “puu” ja “okaspuu” on mõlemad sõnad, mis kuuluvad laia kategooriasse “loodussõnad”. “Okaspuu” on aga nii spetsiifilisem kui ka formaalsem või teaduslikum.
Rakenduse tasandil on antud semantilises väljas olevad sõnad sageli seotud kultuuriliste hoiakutega objektide kohta, mida väli kirjeldab. Näiteks on erinevates keeltes perekondlike suhete jaoks erinev sõnade arv ja tüüp. Suahiili keeles tähendab baba nii “isa” kui “onu”. See viitab sellele, kuidas pereüksused Ida-Aafrika ühiskondades sageli töötavad: onud mängivad inimese elus sageli sama suurt rolli kui isa.
Teine semantiliste väljade kasutusala on arvutuslingvistika, kus kirjutatakse arvutiprogramme teksti tootmiseks või analüüsimiseks. Arvutuslingvistika programmid kasutavad tekstist teabe eraldamiseks mõnikord semantilisi välju. Need programmid võivad otsida hüpernüüme või kategooriat kirjeldavaid sõnu, et leida tekstis sõnade määratlusi. Näiteks “toit” on hüpernüüm, mille kategooriasse kuuluvad “küpsis” ja “sealiha” ja “sushi”. Arvutuslingvist võib kirjutada programmi erinevate toiduainete määratluste otsimiseks, otsides fraase nagu “on toit” või “on teatud tüüpi toit”.