Mitmeid erinevaid riise nimetatakse “punaseks riisiks”. Enamikul juhtudel peavad inimesed silmas pigem koorimata või osaliselt kooritud riisi, millel on punane kest, mitte palju tavalisem pruun. Sarnaselt teistele koorimata riisidele on ka punasel riisil pähkline maitse ja kõrge toiteväärtus tänu sellele, et riisi idu jääb puutumata. Mõnes spetsialiseeritud kaupluses on punane riis, mis on sageli märgistatud kui “Bhutani punane riis” või “lastiriis”, ja seda saab osta ka riisile spetsialiseerunud ettevõtete kaudu.
Kuid “punane riis” võib viidata ka metsikule riisisordile, mille teraviljasaak on väga madal, mistõttu paljud riisikasvatajad oma põlis-Aasias peavad seda umbrohuks. Seda tüüpi punane riis võib riisiistanduste kõrval muutuda tõeliseks ebameeldivaks, sest see võib ristuda, andes kehvemaid riisitaimi, ja see võib võimust võtta. Seda riisisorti on tehtud mitmeid katseid geneetiliselt muundada, et muuta see kasulikumaks.
Terminit “punane riis” kasutatakse mõnikord ka punase pärmi riisi tähistamiseks, mis on Hiinas ja Jaapanis valmistatud spetsiaalne toode. Punase pärmiriisi valmistamiseks koorivad ja poleerivad tootjad riisiterad ning kasvatavad seejärel hallitust, mis tekitab koorikupunase katte. Seda riisi võib süüa nagu tavalist riisi, kuid seda kasutatakse ka traditsioonilises hiina meditsiinis mitmesuguste haigusseisundite raviks. Punase pärmiriisi uuringud näivad viitavat ka sellele, et see võib aidata võidelda kahjuliku kolesterooli vastu.
Eeldades, et see ei viita umbrohule ega punasele pärmiriisile, on punast riisi mitmel kujul. Mõned kultivarid on lühikeseteralised ja väga kleepuvad, teised aga pikateralised. Punast riisi kasvatatakse Euroopas, Kagu-Aasias ja Ameerika lõunaosas ning mõned ettevõtted on mitme sordi ristamise teel välja töötanud oma kultivarid.
Punase riisi keetmisel leostub kliide ehk riisi kesta loomulik punane värvus välja ja värvib ülejäänud roa punaseks kuni roosaks. Kliide tõttu on punane riis kiudainerikas ja maitse on palju tugevam kui kooritud riisil, maitseb pähklisemalt ja täidlasemalt. Punast riisi saab serveerida erinevate toiduainetega, lisaks sellele, et seda süüa iseseisvalt, ning seda saab lisada ka risotosse ja muudesse segatud riisiroogadesse.