Munakollane on linnumuna keskne osa, mille eesmärk on anda arenevale tibule toitaineid enne selle koorumist. Munakollased on tavaliselt väga paljude vitamiinide ja mineraalainete sisaldusega, muutes need kadestusväärseks toiduallikaks nii inimestele kui ka paljudele teistele loomadele. Valdav enamus inimturgudele jõudvatest munarakkudest on viljastamata, mis tähendab, et neis ei ole embrüoid. Enamikul juhtudel on munakollased kollast või oranži värvi.
Koht bioloogias
Kõik linnuliigid paljunevad munade munemise kaudu ja munakollane mängib keskset rolli arenevate tibude kasvamisel. Embrüonaalne tibu areneb tavaliselt munakollase kõrval või peal ning on võimeline eraldama toitaineid ja toitaineid, mis toetavad seda, kuni see on piisavalt tugev, et koorest välja murda.
Toitumisomadused
Munakollaste spetsiifilised toiteväärtused sõltuvad nende suurusest ja tüübist, kuid kõik on pakitud valku ja vitamiine. Enamik neist on kõrge A-, D- ja E-vitamiini sisaldusega, kuigi mõnikord leidub ka B-vitamiine. Olulised mineraalid, nagu folaat, kaltsium ja raud, on tavaliselt ka segu osa.
Toiduallikana
Samad toitained, mis aitavad linnupoegadel areneda, võivad aidata ka paljusid teisi loomi ning rikkalik munakollane muudab munad soovitavaks toiduallikaks. Rebased ja maod on kanamajades ja nende ümbruses tuntud munavargad ning looduses leiduvaid linnumune söövad igasugused loomad.
Enamik inimkultuure hindab ka mune. Lääne toiduvalmistamine keskendub tavaliselt kanamunadele, kuid söödav on peaaegu igasugune linnumuna. Jaanalinnu-, vuti- ja tuvimunakollasi kasutatakse toiduallikatena ja retseptilisanditena mitmel pool maailmas.
Võimalikud miinused
Vaatamata munakollaste kasulikkusele soovitab enamik terviseeksperte neid tarbida mõõdukalt, kuna neis on tavaliselt kõrge kolesteroolisisaldus. Kolesterool, veres leiduv aine, ei pruugi olla halb, kuid liiga palju seda võib põhjustada mitmeid terviseprobleeme, mis on enamasti seotud südamega. Regulaarne munakollaste tarbimine on sageli seotud “kõrge kolesteroolitasemega” – haigusseisundiga, mille parandamiseks on sageli vaja ravimeid.
Kulinaarsed kasutusalad
Munakollaste küpsetamiseks on palju võimalusi. Lihtne tervete munade keetmine on tavaliselt lihtsaim meetod, kuigi populaarsed alternatiivid on ka segamine või praadimine. Nendes preparaatides kasutatakse tavaliselt nii munakollast kui ka seda ümbritsevat läbipaistvat membraani, mida tavaliselt nimetatakse munavalgeks.
Koostoime munavalgetega
Munavalged sisaldavad väheseid toiteväärtusi, mida munakollased omavad, kuid on sellegipoolest kasulikud paljude küpsetamis- ja toiduvalmistamisprojektide jaoks, kuna neil on sile ja õline konsistents. Mõned retseptid nõuavad munakollase eraldamist valgetest, tavaliselt tiheduse tõttu. Vanillikaste, sufleed ja paksud kastmed, nagu hollandi kastmed, kasutavad tavaliselt munakollast eraldi. Mõned keerulisemad koogid ja küpsetised nõuavad koostisosade kokkupanemisel munakollase valgest eraldamist, isegi kui lõpuks kasutatakse mõlemat.
Kosmeetiline ja teaduslik kasutus
Munakollastel võib olla koht ka väljaspool kööki, eriti kui tegemist on kosmeetikaga. Paljud usuvad, et juuste loputamine munakollasega parandab näiteks läiget ja elastsust, ning lahtiklopitud munakollaste nahale kandmine on tavaline kodune vahend kuiva või ärritunud naha korral.
Munakollast võib kasutada ka farmaatsiatööstuses või muudes teadusuuringutes. Kollase ühtlane konsistents muudab selle ideaalseks pinnaks erinevate molekulaarsete vastastikmõjude ja kasvumustrite testimiseks.