Mis on Mezcal?

Võib-olla on kõige kuulsam Mehhikost pärit jook, mis on valmistatud agaavitaimest: tequila. Kuid on veel üks agaavist saadud jook, üks palju vähem tuntud, kuid sama tugev. Mezcalit seostatakse tavaliselt Mehhiko Oaxaca osariigiga, kuigi seda toodetakse mitmes erinevas piirkonnas kogu Mehhikos. Sellel on palju erinevaid maitseid, olenevalt sellest, millisest agaavitaime liigist see on valmistatud. Üldjuhul ei ole tequila mis tahes agaavitaimest saadud destilleeritud liköör.

Mezcal destilleeritakse tavaliselt rikkaliku maitse saamiseks topeltdestilleerimisel ja seejärel laagerdatakse. Mida kauem liköör vananeb, seda tumedamaks see muutub. Young mezcal ehk joven on peaaegu selge ja sellel pole tugevamaid maitseid, mis on küpsematel versioonidel. Reposado mezcal tähendab, et likööri on laagerdunud kahest või kolmest kuust aastani ja anejo mezcal on laagerdunud aasta või kauem, andes tugevaimad maitsed ja sügavaima värvi.

Mõnikord on mezcal pudelites uss või vastsed. Need on praegu suuresti turundustööriistad, kuid laialdaselt arvati, et need lisavad liköörile toitaineid. Need lisavad ka liköörile maitset, kuid tavaliselt peetakse ussi turundusvahendiks, mis mängib toote juba väljakujunenud ettekujutust. Vastupidiselt levinud arvamusele ei lisata tekiilale usse, kuna sellised tavad on Mehhikos keelatud; uss on mezcalile iseloomulik.

See alkohol on valmistatud agaavikorasoonidest ehk südametest, mida tuntakse ka taime ananassi või piña nime all. Kombainid lõikavad taimelt suured lehed maha ja koguvad südamed kokku pärast seda, kui taim on laagerdunud kuus kuni kaheksa aastat. Pärast keetmist ja purustamist vormitakse südamed pudruks. Puder lisatakse koos suhkruga vette ja lastakse kuni kuu aega käärida. Seejärel vedelik destilleeritakse vastavalt ülalmainitud ajavahemikele.

Mezcalil on tequila maitse sarnane, kuid see on tavaliselt tugevam ja mõnevõrra karmim. Tequila kipub olema pehmem jook. Mehhikos peetakse tequilat ja mezcalit äärmiselt erinevateks jookideks, kuigi need on valmistatud samast taimest ja neil on sarnased maitsed.