Lahustuv kakao on pulbriline segu, mida saab osta või valmistada ja mida kasutatakse kuuma vedeliku, näiteks vee või piima lisamiseks, et valmistada jooki, näiteks kuuma šokolaadi. Seda tüüpi segudes saab kasutada erinevat tüüpi šokolaadi ja kakaod ning neid saab enamikus piirkondades üsna odavalt osta. Selliseid segusid saab ka üsna lihtsalt valmistada ja neid võib kinkida teatud tüüpi purgis või kaunistatud anumas, eriti külmadel kuudel pühade puhul. Lahustuv kakao võib kasutada mitmeid erinevaid koostisosi ja ka selliste segude valmistamine joogiks võib toimuda mitmel erineval kujul.
Kaubanduslikult toodetud kakaosegu on tavaliselt kas eelnevalt mõõdetud ümbrikutes või suuremates purkides, et saada tugevam anum. Seda tüüpi segudes kasutatakse tavaliselt kakaopulbrit, sageli piimašokolaadist, kuigi sageli on saadaval ka tume šokolaad, mis sisaldab tavaliselt teatud tüüpi piimapulbrit. Seejärel võib pulbrile lisada kuuma vett või piima ja segada, kuni segu on täielikult segunenud ja ühtlane.
Isetehtud lahustuv kakao on ka üsna odav ja võib kena esitluse korral teha väga läbimõeldud ja ainulaadse kingituse. Kakaopulber on tavaliselt peamine koostisosa ning tavaliselt lisatakse ka teatud tüüpi piimapulbrit ja suhkrut. Suhkruvabadest magusainetest ja piimapulbritest koorekreemidest saab valmistada kiirkakaosegu spetsiaalsete toitumisprobleemidega inimestele, näiteks diabeetikutele või laktoositalumatusega inimestele. Sellistele kakaosegudele võib lisada ka pulbrilist šokolaadipudingi segu, et anda kuumale šokolaadile mõnevõrra ühtlasem, peaaegu sametine tekstuur.
Lahustuva kakao valmistamisel on kuuma joogi valmistamiseks traditsiooniline kuum vesi või piim, kuid kasutada võib ka teist tüüpi vedelikke. Lõss on sageli tavalise piima asemel eelistatavam lisand kõigile, kes soovivad hoida madala rasvasisaldusega. Kuum kohv sobib suurepäraselt ka lahustuvale kakaole, sest valmiv jook sarnaneb šokolaadimaitseliste kohvidega, mida müüakse kallites kohvikutes ja kohvikutes.
Lahustuva kohvi pulbrit võib enne vee lisamist lisada ka segule endale, et saada sama maitsev jook. Mõned inimesed kasutavad oma kuuma šokolaadi segamiseks ka piparmündipulki või kommipulki, et lisada joogile peent piparmündimaitset. Sügavama ja keerukama maitse loomiseks võib lusikaga sisse panna ka sulatatud karamelli.