La mian viitab traditsiooniliste Hiina tehnikate abil käsitsi tõmmatud nuudlitele. Selle oskuse omandanud kokad on kõrgelt hinnatud nii kulinaaria- kui ka esinemiskunstnikena. Taignasilindrit venitatakse ja volditakse korduvalt, et see korrutada järk-järgult õhemateks kiududeks. Protsessi põhimõte ja esteetika sarnanevad suure pitsataina moodustamisega. Värsked pastanuudlid keedetakse puljongis ja serveeritakse erineval viisil, enamasti supis.
Hiina keeles tähendab mian “nuudlit” ja la tõlkes “tõmbama”. Kui kiirteenindusega la miani restorane leidub kogu Hiinas ja mujal, siis valmistamise stiil pärineb kõige läänepoolsemast Hiinast. Lihtsad nuudlid säilivad hästi kuivatamisel ja olid oluliseks tärkliseallikaks. Paljud Lääne-Hiina provintsid on etnilised moslemid, sealhulgas põhjapoolsed hui ehk uiguurid. La miani nuudlid viitasid nende vajadusele halal ehk usuliselt lubatud toidu järele.
Lanzhou on Gansu loodeosa provintsi pealinn. Enamik nuudlipoode identifitseerib end Lanzhou stiilis la miani serveerimiseks. On ka teisi selgelt piirkondlikke stiile, mis erinevad valmistamise, nuudlite konsistentsi ja serveerimisviisi poolest. Roog on rännanud isegi teistesse Hiinaga külgnevatesse riikidesse.
Nuudlitaigna koostisosad on lihtsad: nisujahu ja vesi. Taigna nuudliteks muutmine pole aga nii lihtne. Tainas tuleb sõtkuda täpselt nii palju, et gluteenvalgud muudaksid taigna elastseks. Erinevatel kokkadel võib taigna nuudliteks venitamiseks ja vedeldamiseks olla oma tunnustehnika. Tavapäraselt on olemas ka piirkondlikud meetodid.
Kõige tavalisemate manöövrite hulgas haaratakse taignasilindrist otstest kinni ja venitatakse seda keerutades nagu hüppenööri vahele jättes. Seda saab ka venitada, klõpsates seda üles ja järsult alla tagasi, et kergelt jahuga kaetud töölauda lüüa. Piklik tainas volditakse kokku ja ühendatakse otsad kokku. See on kedratud, kokku keeratud. Läbi alumise aasa torgatakse sõrm ja punutud tainas tõmmatakse lahti, et murdekohas murduda.
Vilunud kokk suudab neid liigutusi ikka ja jälle üsna kiiresti korrata. Iga kordusega nuudlikiudude arv kahekordistub, muutudes järk-järgult õhemaks. Kui see on valmis, pole haruldane sada nuudlit, millest igaüks on nii õhuke kui inglikarva pasta. Kõige populaarsem viis selle söömiseks on keeta nuudleid korraks puljongis ja serveerida supiks.
Paljud teadlased usuvad, et La mian on paljude Aasias levinud nuudlite supis roogade iidne eelkäija. Kuigi Korea ra myeon ja Jaapani ramen on loodud erinevalt, on need valmis kujul väga sarnased. Nuudleid serveeritakse tavaliselt ka praepannuna. Suvel võib la miani serveerida jahutatult koos salatilisandite ja äädikakastmega.