Isomalt on suhkruasendaja ja peedist valmistatud suhkrualkohol. Vaatamata selle looduslikule päritolule peetakse seda ühendit üldiselt kunstlikuks, vähemalt niivõrd, kuivõrd seda on ulatuslikult keemiliselt manipuleeritud. Seda kasutatakse kõige sagedamini kaubanduslikus toidutootmises ja seda sisaldavad esemed võib märgistada “suhkruvaba”. Samuti on näidatud, et see pikendab teatud toodete säilivusaega, mis on toonud kaasa selle laialdase kasutamise säilitusainena.
Loomine ja tootmine
Ühendi konstrueeris esmakordselt Saksa ettevõte BENEO-Palatinit 1980. aastate alguses. See sai sel ajal populaarseks kogu Euroopas, kuid USA-s lubati seda kasutada alles 1990. aastal. Enamik riike üle maailma on selle heaks kiitnud ka inimtoiduks ning see on endiselt populaarne lisand paljudele toiduainetele, eriti maiustustele.
Isomalti valmistamine on mõnevõrra keeruline. Keemikud isoleerivad esmalt peedist looduslikud suhkruühendid, seejärel muundavad need – tavaliselt kuumusega – redutseerivaks disahhariidiks. Seda toodet hüdrogeenitakse seejärel katalüüsmuunduri abil. Lõpptulemus on suhkrutaoline aine, millel on palju loodusliku magusaine omadusi, kuid mis sisaldab ainult madalat glükoosisisaldust. Seetõttu on sellel väga väike mõju veresuhkru tasemele ja seda peetakse üldiselt “ohutuks” diabeetikutele ja teistele, kellel on probleeme veresuhkruga. Isomalt on ka gluteenivaba.
keemiline koostis
Ühendil on palju keerulisem keemiline koostis kui looduslikul suhkrul. Selle ametlik molekulvalem on C12H24O11 ja see on kahe sõltumatu kristallilise struktuuriga disahhariidi side.
Kasutatakse magusainena
Kõige levinum isomalti kasutamine on magusainena “suhkruvabades” kommides, köhatilkades ja muudes kaubanduslikult valmistatud toitudes. Toidutootjad suudavad ühendiga sageli saavutada sama magususe kui suhkruga, kuid ilma veresuhkru ja kalorite probleemideta. See ei tähenda, et asendaja on täiesti kalorivaba – see sisaldab ligikaudu poole suhkru kaloreid. Seetõttu ei kasutata seda nullkalorisisaldusega toodetes. Siiski ei põhjusta see hambakaariest nii nagu tavaline suhkur ja mõned hambapastad kasutavad seda maitse parandamiseks ilma hambaaukude teket soodustamata.
Mõnikord segatakse seda teiste suhkruvabade magusainetega, nagu sukraloos, et anda sellele ligikaudu sama magusus kui suhkur, kuigi see ei küpse ega reageeri nagu suhkur. See ei karamelliseeri näiteks nii kiiresti ega ka välimus ega maitse päris sama. Mõned vormid, mida küpsetamiseks müüakse, on tegelikult üsna kibedad. Ühendit töödeldakse selle granuleerimiseks sageli kemikaaliga, mida tuntakse atsesulfaamkaaliumina, mis võib üksinda tarbides anda sellele soovimatu maitse.
Kasutatakse säilitusainena
Samuti on näidatud, et see aine pikendab säilivusaega ja seda kasutatakse mõnikord hommikusöögihelveste, kreekerite ja pagaritoodetes, nagu leib ja muffinid. See kipub stabiliseerima teisi koostisosi ning võib tõrjuda hallitust ja riknemist; see võib aidata ka kuivainete kauem värskena ja krõbedana hoida.
Esteetilised kasutused
Paljud kokad ja professionaalsed toidukaunistajad kasutavad isomalti esteetilistel eesmärkidel. See on väga populaarne koogilisandites ja toiduvormides – enamikus televõistlusteks, pulmasaadeteks ja muudeks avalikeks väljapanekuteks valmistatud maiustustest kasutatakse asendajat selle läikiva välimuse ja kihistumise tõttu. See on väga niiskuskindel ning seda on tavaliselt väga lihtne töödelda ja vormida.
Seedehäired ja maohäired
Isomalti sisaldavate toitude liigne tarbimine võib põhjustada tõsiseid maoärritusi, puhitust ja gaasi teket. Paljud inimesed teatavad nendest sümptomitest ka pärast minimaalset kokkupuudet. Enamikul juhtudel on põhjuseks see, et ühend ei ole kergesti seeditav. Kui inimkeha käsitleb tavalisi suhkruid tavaliselt süsivesikutena, siis isomalti peab ta kiudaineks.
Tarbimine kipub suurendama roojamist ning võib põhjustada ka valulikku puhitus, diaherrat ja kõhugaase. Nende negatiivsete mõjude minimeerimiseks soovitab enamik meditsiinitöötajaid inimestel piirata oma päevast tarbimist umbes 1.7 untsi (50 g) täiskasvanute puhul ja umbes 0.88 untsi (25 g) lastele. Mõned uuringud on samuti näidanud, et isomalti väikeste koguste söömine aja jooksul võib tekitada aeglase taluvuse.