Mitmetähenduslikkuse eksitus on loogikaviga, kus väite tähendus ei ole täiesti selge. See võib tekitada väiteid, mis on nii veenvad kui ka ebaõiged, kas juhuslikult või kavandatult. Kahetsusväärne sõnastus põhjustab sageli tahtmatut huumorit. Mitmetähenduslikke eksitusviise on mitut tüüpi, kõige levinumate hulgas on kahemõttelisuse, amfibooli ja aktsendi eksimused.
Keel on mitmekülgne ja peen tööriist, mis suudab tähenduse kujundamisel ära kasutada sõnavalikut, fraasi, konteksti ja rõhuasetust. Mõnikord võivad mitmed tõlgendused põhjustada segadust. Ebamäärastel väidetel võib puududa igasugune selge tähendus. Ebaselge või segane väide, mis viib kuulaja või lugeja vale järelduseni, on mitmetähenduslikkuse eksitus.
Ekvivokatsioon on tavaline ebaselguse eksitus, kus sõna või fraasi kasutatakse kahe erineva tähendusega. Sel juhul tehakse järeldus, nagu oleks ainult üks tähendus. “Põnevad raamatud on haruldased ja haruldased raamatud on kallid, nii et põnevad raamatud on kallid,” on näide kahemõttelisest sõnastusest. Iga väite osa on faktiline, kuid sõnal “haruldane” on kaks sarnast, kuid erinevat tähendust.
Amfiboolia põhjustab segadust, kasutades sõnu või fraase, mida võib erinevalt tõlgendada. Näiteks, kuuldes “Üürileandja viskas üürniku korterist välja”, tõlgendab kuulaja seda nii, et üürileandja tõstis üürniku välja. Kuulaja võib vaheldumisi eeldada, et üürileandja ründas füüsiliselt ja lasi üürniku tänavale. Kontekst ja kogemus viivad eeldusele, et esimene on tõenäolisem, kuid mõlemad on võimalikud tõlgendused, mis tekitavad ebaselguse.
Aktsent võib muutuda segaduse allikaks, kui verbaalne rõhuasetus muudab tähendust. Näiteks võib iga kontekstist välja rebitud sarkastiline väide näida vastupidist seisukohta toetava argumendina. Kui see on tahtlik, on see ebaselguse eriti küüniline eksitus. Olenevalt rõhuasetusest võib „Jeff ei niitnud täna mu muru” panna kuulaja uskuma, et Jeff niitis kellegi teise muru, niitis midagi muud või niitis oma muru mõnel teisel päeval.
Ametlikud ja mitteametlikud arutelud, arutelud, argumendid ja isegi lihtsad avaldused on kõik haavatavad eksimuste suhtes. Sageli on mitmetähenduslikkuse eksitus tahtmatu, mis on tingitud halvast sõnavalikust või ebamugavast sõnastusest või kõneleja loogika tegelikust veast. Peened eksimused võivad olla ka tahtlikud, mille eesmärk on probleemi segadusse ajamine, argumendi nõrkade külgede varjamine või seosetute punktidega ühendamine. Nende vigade tuvastamine ja paljastamine võib muidu kaalukad argumendid kiiresti maha murda.