Dipsomaania on vananenud kliiniline termin, mida kunagi kasutati alkoholismi ja alkoholi kuritarvitamise probleemide kohta, mis ei vastanud praegustele alkoholismi diagnoosimiskriteeriumidele. See termin tekkis 19. sajandil ja langes soosingust välja 20. sajandil, kui arstid muutsid mitmeid kliinilisi termineid. Seda võib veel näha nii vanemate kliiniliste tekstide ja viidete kui ka sellesse perioodi sattunud raamatute kontekstis, mil tegelased oleksid loomulikult tundnud liigset joomist ja alkoholisõltuvust kui dipsomaaniat.
Ajalooliselt tunnistasid arstid erinevust patsientide vahel, kes võisid juua meelelahutuslikult, säilitades samal ajal kontrolli oma joomisharjumuste üle, ja patsientide vahel, kellel tekkis alkoholiga ohtlik suhe. Dipsomaaniaga patsient võib kogeda tugevat iha ja kontrolli kaotamist ning ta joob isegi siis, kui ta teab, et ei tohiks. Sellistel patsientidel tekkis ka tolerantsus ja nad võisid enne joobeseisundit juua suures koguses alkoholi. Neil tekkisid ka sõltuvussümptomid ja nad võivad joomise täielikult ja järsult lõpetades kogeda võõrutusnähte.
Arstid pidasid dipsomaaniat sageli madalamate klasside või teiste klasside lahustujate haiguseks, kes olid mingil moel rikutud. Tolleaegsetes haigusmudelites peeti seda seisundit sageli ka kehvade elutingimuste ja patsiendi isikliku ebaõnnestumise süüks. Arstid viitavad teistele sama klassi liikmetele, kes võisid alkoholi vastutustundlikult kasutada, kui tõendit selle kohta, et dipsomaania oli moraalse ranguse puudumise tagajärg.
19. sajandi lõpus hakkasid arstid aga mõistma, et dipsomaania on keeruline seisund. Võis täheldada pärilikku seost, kus mõned pered võitlesid alkoholi liigtarvitamisega rohkem kui teised. Arstid märkisid ka, et ravi edukus võib sõltuda nii perekonna ajaloost kui ka patsiendile piisava toe pakkumisest. Kui kroonilist joobeseisundit või äärmist joobeseisundit koos kainusperioodidega peeti endiselt moraalselt ebasoovitavaks, tunnistasid arstid, et mõned patsiendid on alkoholismi vältimisel ja ravi otsimisel ebasoodsamas olukorras.
Nagu ka teiste vananenud kliiniliste terminite puhul, võib “dipsomaania” täpne tähendus tekstis tekitada arutelu. Mõned arstid nimetasid haigusseisundeid, mis ei ole tehniliselt alkoholism, kui dipsomaaniat ja seda terminit kasutati sageli kokkuvõttena kõigi sageli purjus olevate patsientide kirjeldamiseks. See hõlmas patsiente, kellel ei ilmnenud kontrolli kadumise või sõltuvuse märke. Täpsemate diagnostiliste terminite ja kriteeriumide väljatöötamine oli oluline edasiminek haigusseisundite ravis, kuna see võimaldas arstidel järgida konkreetsetele meditsiinilistele probleemidele kohandatud ravistandardeid.