Catbird Seat on James Thurberi novell. See kirjeldab kontoritöötaja härra Martini pingutusi vabaneda vastikust naistöötajast, kelle nimi on proua Ulgine Barrows. Ta korraldab järjekindlalt hr Martini kontorit ja Martin teab, et tema ümberkorraldamine ja võimalik, et vallandamine on järgmine.
Härra Martin on üsna naiselik ja üsna pirtsakas. Tal on suitsetamise ja joomise vältija maine, mistõttu tema isiksus põrkub kohe proua Barrowsiga, kes naerab lahmivalt ja kipub kasutama väljendeid, nagu “istub kassilindude istmel”. Nagu Thurber selgitab, on need väljendid võetud väga populaarselt tõelise pesapalliringhäälingu Red Barberilt. Barber oli põliselanik, sündinud Mississippis, kes kasutas mängijate olukorra kirjeldamiseks mängus mitmeid metafoore. “Kassilindu istmel istumine”, “hernelapi rebimine” ja “hapukurgitünni põhja kraapimine” kuulusid tema klassikaliste väljendite hulka.
Huvitav fakt on olemas Barberi kuulsaima väljendi “istub kassilindude istmel” kohta. See tähendab kadestamisväärset positsiooni ja konkreetselt kolme palliga löömist taldriku juures ilma löögita. Barberi tütre sõnul ei kasutanud ta seda väljendit kunagi enne, kui Thurber oma novelli kirjutas. Pärast The Catbird Seati lugemist kasutas Barber seda väljendit sageli ja suure uhkusega. Thurberi mainimine oli kõrge austuse žest.
Hr Martini jaoks on Mrs. Barrowsi sagedane Barberi idiomaatilise väljendi lõõtsumine piisav põhjus, et soovida teda “välja hõõruda”. Kuigi Martin kavatseb kõigepealt mrs. Barrowsi tappa, leiab ta peagi viisi, kuidas tema enda idioomikasutus tema vastu pöörata ja võidutseda. Ta külastab teda tema kodus ja samal ajal, kui nad joovad ja suitsetavad, kasutab ta mõnda Barberi väljendit, väites lõpuks rõõmsalt, et kavatseb nende ühise ülemuse tappa.
Tema eeskujuliku käitumise maine tõttu, enne tema julgeid avaldusi proua Barrowsile ja proua Barrowsi sagedase Barberi väljendite kasutamise tõttu peetakse tema süüdistamist hr Martini plaanides ülemus mõrvata hullumeelseks. Tema kirjeldus nii Martini käitumise kui ka keele kohta on kontoris tuntud leebe olekuga härra Martinist täiesti lahutatud. Proua Barrows veetakse varjupaika ja Martin leiab end loo lõpuks kassilindude istmelt, kellel on kõik eelised ja rahulolu, et tema positsioon on nüüd ründamatu.
Novellina on The Catbird Seat vaieldamatult üks Thurberi naljakamaid. Nagu suur osa Thurberi töödest, lähtub see tõsistest sündmustest, nagu Barberi mainimine ja naiste sagedasem töötamine kõrgematel ametikohtadel, et luua ülimalt fantastiline ja koomiline lõpp. Mrs. Barrows on selgelt karikatuur “moodsast” naisest, vastandina leebe käitumisega härra Martinile.
Linnalähedane ja kultuurne Thurber kasutab seda lugu ka selleks, et teha kiire ülevaade suhtelisest hariduse puudumisest, mis toob kaasa idiomaatilisi väljendeid. Seetõttu on mõnevõrra irooniline, et Thurberit seostatakse sageli kõige rohkem ühega. The Catbird Seat, mis sisaldab tõenäoliselt ka Thurberi enda leidlikku kõnepruuki tema novelli jaoks, on sageli üks tema kõige kergemini äratuntavaid teoseid.