Mis on Belgia valge õlu?

Belgia valge õlu, mida mõnikord nimetatakse witbier’ks või biere blanche’iks, on suvel populaarne jook oma kergelt mesise maitse ja kõrge karbonisatsioonitaseme tõttu. Algselt kloostrites pruulitud jook on tavaliselt vürtsitatud erinevate maitseainetega. Pärast õlletehaste arvu suurt vähendamist 19. sajandil taaselustatud Belgia valge õlu on taas populaarne kogu Euroopa mandril ja kogu maailmas.

Belgia Brüsselist ida pool asuv piirkond sai 14. sajandil tuntuks witbieri poolest. Originaalsorte toodeti ilma humalata, selle asemel kasutati pruulile maitse andmiseks vürtsisegu nimega gruut. Kuigi kohaliku teravilja saadavuse osas oli mõned asendused, kasutab enamik vitreid traditsiooniliselt võrdsetes kogustes otra ja nisu. Belgia valge õlu on tehniliselt õlu, kuna selles kasutati ülemise kääritamise pärmi ja seda pruulitakse kõrgemal temperatuuril kui alumise kääritamise laager. Seda nimetatakse valgeks õlleks, kuna pärmi- ja nisuosakesed jäävad lõpptootesse hõljuma, andes sellele kahvatu ilme, eriti külmalt serveerimisel.

Belgia valge õlle suurepärase maine tõttu tekkis Ida-Belgias palju seda jooki tootvaid õlletehaseid, eriti Hoegaardeni väikelinna ümbruses. 18. sajandi populaarsuse kõrgajal tegutses piirkonnas üle kolmekümne õlletehase. Kuid järgmisel sajandil ületas laager ja humalaõlle eelistamine traditsioonilistest vormidest ning 1960. aastateks ei jäänud Hoegaardeni lähedal tegutsema ühtegi Belgia valge õlle pruulikoda.

1966. aastal taastas Hoegaardeni piimamees nimega Pierre Celis Witbieri De Kluisi õlletehase asutamisega. Kasutades poisina õpitud tehnikaid, lõi Celis õlle versiooni ja hakkas seda avalikkusele avaldama. 1960. aastateks ei peetud õllejoomist enam rafineerimata, austajaid huvitasid maitse, tekstuur ja uuendused, mitte ainult maitse ja alkoholisisaldus. See uus õlle hindamiskultuur muutis Celise valge õlle ootamatult populaarseks. 1990. aastatel asutas Celis Texase osariigis Austinis õlletehase ja tõi Ameerikasse Belgia valget õlut Celis White’i väljalaskmisega.

Witbieri iseloomu võrreldakse selle puuviljase ja kergelt magusa maitse poolest sageli saksa hefeweizeniga. Kaasaegsetes pruulides lisatakse sageli humalat, mis annab veidi mõrkja maitse, kuid kasutatakse ka traditsioonilisi vürtsisegusid. Mõruapelsin, koriander ja köömned on populaarsed lisandid witbieri tootmisele. Jook eristub selle poolest, et tüüpilisemate linnasesortide asemel kasutatakse sageli toorest nisu. Kahvatu õlevärv on tingitud kasutatud kahvatu odrast, enamasti Belgia või kaherealistest sortidest.

Belgia valge õlu on eriti populaarne külma suvejoogina. Paks pea ja siidine keha täiendavad joogi pehmet maitset. Celise jõupingutuste kaudu on witbier muutunud väga populaarseks ja seda pakuvad nüüd paljud suured kaubanduslikud õlletehased. Witbier täiendab suurepäraselt suvist grilli või piknikut ning on nüüd saadaval enamikes Euroopa ja Ameerika Ühendriikide toidu- ja alkoholipoodides.