Alternaria on seente perekond, kuhu kuulub vähemalt 50 liiki. See on keskkonnas üsna üldlevinud ja see on üks seentest, millega inimesed erinevatel tasanditel kõige sagedamini suhtlevad. Alternaria liigid on põllukultuuride lehemädaniku peamine põhjus ning mõnedel inimestel ja loomadel põhjustavad nad ka allergiaid ja infektsioone. Mükoloogid, seente uurimisele spetsialiseerunud inimesed, arvavad, et lõpuks tuvastatakse sadu selle perekonna liike, mida kogu aeg lisatakse teadaolevate liikide loendisse.
Need seened on aseksuaalsed, paljunevad pungudes ja loovad klubikujulisi eoseid, mis ühinevad ahelateks, et hõlbustada seente levikut. Alternaria liigid on tavaliselt halli kuni musta värvi ja nende kolooniate tekstuur on udune kuni villane. Häirimisel võib koloonia laguneda, levitades seeni läbi õhu musta pilvena. See on põllumeeste jaoks tavaline probleem põllukultuuride nakatumisega toimetulekuks, kuna nakatunud saagi eemaldamine paiskab paratamatult õhku seene eoseid, mis soodustab selle levikut. Seenepilv võib kaasa aidata ka hingamisprobleemide tekkele.
Looduslikus keskkonnas võib Alternariat leida kõikjal, kus on tselluloosi, kuna need seened toituvad tselluloosist. See hõlmab lagunevat taimset materjali ja eluskultuure. Seen kasvab ka kodudes ja võib levida veeteede kaudu. Alternaria on väga vastupidav seeneliik, mis jääb pikaajalise kuivamise perioodidel seisma ja tärkab kiiresti uuesti niipea, kui veeallikas on taas saadaval. Kolooniad kasvavad ka väga kiiresti, võimaldades seenel väga kiiresti teatud ala üle võtta.
Põllumeeste ja aednike jaoks on Alternaria murettekitav, kuna see võib põhjustada taimepõletikku. Taimesse settides tekitab see klassikaliselt surnud kudede rõnga, mis aeglaselt laieneb ja lõpuks tapab taime või tekitab hulga inetuid laike. Alternaria tõrje võib olla keeruline, kuna see levib nii kergesti ja hinnanguliselt 20% kogu maailmas tekitatud saagikahjustustest põhjustavad need hõivatud seened.
Loomadele võib Alternaria põhjustada hingamisteede infektsioone ja allergiaid, eriti kui nad on pika aja jooksul kokku puutunud. Sellesse perekonda kuuluvad seened näivad soodustavat astma väljakujunemist lastel ning võivad põhjustada köha ja hingamisteede infektsioone. Kahjustatud immuunsüsteemiga inimestel võivad seened põhjustada ka tõsisemaid naha, limaskestade ja siseorganite infektsioone.