Hüpokseemia on meditsiiniline seisund, mis tekib siis, kui keha ei saa piisavalt hapnikku. Krooniline hüpokseemia on siis, kui kehal on arteriaalses veres pikka aega madal vere hapnikusisaldus. Seisund tekib tavaliselt siis, kui inimesel on aneemia, esmane hemoglobiinipuudus või kopsuhaigus. Kroonilise hüpokseemia võimalike tüsistuste hulka kuuluvad pulmonaalne hüpertensioon – vererõhu tõus kopsudes – ajufunktsiooni häired, südameatakk, hüpoksia ja sekundaarne polütsüteemia.
Kroonilisest hüpokseemiast tingitud kõrge vererõhk kopsudes on tingitud madalast hapnikusisaldusest arteriaalses veres, mis võib olla tingitud väiksemate veresoonte ahenemisest ja nende kaudu normaalse verevoolu takistamisest. Kui vererõhk kopsuarterites — kopsuarterites — on normist kõrgem, tõstab see vererõhku südame paremas vatsakeses. See sunnib südant vere pumpamiseks rohkem tööle, mis võib põhjustada südamekoe kahjustusi. Aja jooksul võib krooniline hüpokseemia jätkata südamekoe kahjustamist, kuni kahjustus muutub nii suureks, et põhjustab parema südamepoole rikke, mis põhjustab südameataki.
Nagu ka teised kehaorganid, vajab aju korralikuks tööks pidevat hapnikuvarustust. Kui aju on kroonilise hüpoksia ajal hapnikupuuduses, võib see põhjustada inimese halba otsustusvõimet ja koordinatsiooni kaotust. Hapniku kadu ajus võib samuti põhjustada eufooriat või tugevat õnnetunnet, elevust, põnevust ja heaolutunnet.
Kui keharakud on kroonilise hüpokseemia tõttu hapnikupuuduses, võib see põhjustada hüpoksiat. Hüpoksia on üldine madal vere hapnikutase, mis võib mõjutada kogu keha – sel hetkel nimetatakse seda generaliseerunud hüpoksiaks – või kehapiirkonda – mida nimetatakse kudede hüpoksiaks. See võib põhjustada peavalu, väsimust, õhupuudust, iiveldust ja äärmuslikel juhtudel teadvuse kaotust, koomat, krampe, priapismi, tsüanoosi ja surma.
Sekundaarne polütsüteemia on nimi, mis antakse siis, kui luuüdi tekitab liiga palju punaseid vereliblesid vastusena madalale hapnikusisaldusele veres. Madal hapnikutase põhjustab erütropoetiini (Epo) kõrget tootmist – teatud tüüpi ensüümi, mida toodavad neerud ja maks. Ensüüm siseneb punasesse luuüdi ja paneb selle erütropoeesiks nimetatava protsessi käigus punaseid vereliblesid tootma. Punased verelibled kannavad veres hapnikku, seega tekib rohkem punaseid vereliblesid, kui organism püüab tõsta vere hapnikutaset. Sekundaarse polütsüteemia tavalised sümptomid on pearinglus, õhupuudus, väsimus või füüsiline nõrkus, krooniline köha ja uneapnoe.