Tomatid on Lõuna-Ameerikast pärit üheaastased taimed, mida kasvatatakse nende värviliste ja mahlaste viljade pärast. Kui Euroopa maadeavastajad esimest korda Ameerikasse jõudsid, tutvustati neile tomatit ja nad tõid maitsvad puuviljad endaga tagasi. Kui algul tervitati öövihma sugulast kahtlustavalt, siis lõpuks võeti see omaks ja tomatist on saanud paljude rahvaste köökides üldlevinud tunnus.
Nagu pole üllatav, on olemas mitmeid erinevaid tomatisorte. Kaubanduslikult on hinded aktiivses kasvatamises ja hinnangute kohaselt võib neid olla mitu tuhat liiki. Nende tomatite suurus varieerub hiiglaslikust veiselihast kuni väikeste kirsstomatiteni ning lisaks klassikalisele punasele on neil ka kollane, roheline ja lilla. Paljudel on ka ainulaadsed maitsed ja need sobivad mõneks rakenduseks paremini kui teisteks.
Klassikaline maakera tomatite rühm, kuhu kuulub veiseliha, hõlmab neid, mis kipuvad olema punased ja ümmargused. Maakera tomateid võib süüa nii toorelt kui ka küpsetatult ning neil on tavaliselt tugev ja maitsev viljaliha. Need sordid on kaubanduslikult kõige tugevamini kasvatatavad sordid, kuna neil on nii palju kasutusvõimalusi.
Roma tomatid seevastu kipuvad olema pikliku kujuga ning sobivad paremini toiduvalmistamiseks ja toodeteks nagu tomatipasta viimistlemiseks. Mõned inimesed kutsuvad selle rühma liikmeid “pastatomatiks” just sel põhjusel. Sellesse rühma kuuluvad ka ploomtomatid, kuigi need on palju väiksemad kui paljud teised romasordid.
Paljudele kokadele meeldib töötada väikeste tomatitega, näiteks kirsi- ja pirnisortidega. Need tomatid on sageli maitsest pakatavad ja sobivad suurepäraselt roogadele, nagu salatid ja salsa. Samuti kipuvad nad olema magusamad kui teised sordid, eriti kui need on kollased, kuna kollased tomatid on üldiselt magusamad. Paljudel juhtudel müüakse viinapuudel väikseid tomateid, kus tarbijad tõmbavad vajadusel puuvilju maha.
Katusterminit “päritomatid” kasutatakse mitmete pärandsortide, näiteks brändiviinide ja sebrade tähistamiseks. Pärandloomad kipuvad olema maitsekamad ja lihavamad ning need võivad olla rikkalikumalt külvatud. Neid on ka intrigeerivates värvikombinatsioonides, nagu triibuline roheline ja valge või lilla ja roheline, ning neil võib olla ka ebakorrapärane kuju. Seda tüüpi tomatid on maitsvad nii toorelt kui ka keedetud kujul ning need on saadaval paljudel toidupoodidel ja talupidajate turgudel.