Maailma ja eriti halva tujuga naiste poolt armastatud magus maitsev aine, mida tuntakse šokolaadina, on muutunud populaarseks alles umbes viimase 175 aasta jooksul. Asteekide indiaanlased jõid kuuma kakaoubadest valmistatud keedist, kuid see ei sarnanenud joogiga, nagu me seda teame. Tegelikult müüdi esimene tahke šokolaaditahvel Inglismaal aastal 1847. Seda on ka mitmel kujul – mõni tuttav, mõni vähem.
Šokolaadi valmistamiseks korjatakse kakaopuu kaunad ja lastakse neil umbes nädal käärida. Seejärel kooritakse oad kaunadest välja ja kuivatatakse päikese käes või masinas. Viimane meetod võtab vähem aega, kuid annab madalama klassi šokolaadi.
Pärast kuivatamist oad sorteeritakse, röstitakse ja jahvatatakse. Jahvatatud oad pressitakse, et vabastada rasv ehk kakaovõi ja tulemuseks on kakaomass ehk “liköör”. Seejärel kasutatakse kakaovedelikku mitmesuguste šokolaadide valmistamiseks.
Piimašokolaad on ilmselt kõige tuttavam tüüp. Seda toodetakse kakaovedeliku, kakaovõi, letsitiini, täispiima, vanilje ja suhkru kombineerimisel. Kvaliteetne toode peaks sisaldama vähemalt 33% kakao kuivainet. Enamikul masstoodetud sortidel on aga vähem. USA Toidu- ja Ravimiamet on kehtestanud standardid selle kohta, kui suur protsent kakao kuivainetest peab teatud tüüpi kakaos olema, et seda saaks märgistada ja seda sorti müüa.
Mõned sobivad kõige paremini söömiseks ja mõned toiduvalmistamiseks. Mõnda tüüpi, näiteks kuvertuurišokolaadi, saab kasutada küpsetamiseks, söömiseks või kommide katmiseks. Seda peetakse tavaliselt kõrgeima kvaliteediga ja selles on palju kakaovõid, mis muudab selle siledaks ja kergesti karastatud. Couverture on ka kallis, mistõttu sobib see pigem kommivalmistamiseks kui üldküpsetamiseks, mille jaoks pole väga kõrget kvaliteeti vaja.
Küpsetusšokolaad on sageli mõru või magustamata, mis tähendab, et selles on 60–100% kakaovedelikku, väga vähe suhkrut ja palju väiksem kakaovõi sisaldus kui teistel sortidel. Sellel võib olla ka teraline tekstuur, mis ei oma tähtsust, kui see sulatatakse ja küpsetamiseks kasutatakse. Segušokolaadi kasutatakse mõnikord kattekihi asemel, kuna see on odavam, kuna mõne kakaovõi asemel on taimerasv. Kakaopulber on tuttav vaatepilt ka toidupoes ja sellel on palju erinevaid kasutusvõimalusi. Šokolaadi söömine on mõeldud rangelt söömiseks tahvli kujul.
FDA ei peeta valget šokolaadi šokolaadiks ja seetõttu pole selle koostise kohta juhiseid. Parim on kakaovõi, täispiimapulber, vanilje, suhkur ja letsitiin. Mõned madalamad klassid sisaldavad palju taimset rasva, kuid parim sort kasutab ainult kakaovõid.
Willy Wonka šokolaadijõgi Charlie ja šokolaadivabrikust võib olla fantaasia, kuid autoril Roald Dahlil oli õige idee: kõik armastavad šokolaadi.