Eeterliku õli eelised võivad ulatuda füüsiliste vaevuste leevendamisest psühholoogiliste ja emotsionaalsete probleemide ravini. Eeterlike õlide kasulikkust selgitavad sageli aroomiteraapia praktikud, kes usuvad suuresti, et eeterlike õlide lõhnadel on vaimule ja kehale sügav mõju. Eeterlikke õlisid kasutatakse paikselt või suukaudselt. Erinevatel eeterlikel õlidel on tavaliselt erinevad omadused.
Paikselt manustatavad eeterlikud õlid imenduvad tavaliselt kehasse kergesti. Põhjus on selles, et enamik eeterlikke õlisid lahustuvad rasvades ja alkoholis, võimaldades neil organismi enda rasvkudedes lahustudes läbi naha tungida. Õlide sissehingamine võib samuti võimaldada neil läbi naha tungida, kuna õlist aurustunud tilgad võivad kokku puutuda ninakäikude limaskestaga. Mõned eeterlikud õlid võetakse tavaliselt suu kaudu.
Paljud, kes otsivad eeterlike õlide eeliseid, teevad seda füüsilise tervise huvides. Väidetavalt on eeterlikel õlidel mitmeid tervisega seotud eeliseid, sealhulgas immuunsust tugevdav. Näiteks teepuu taime eeterlik õli takistab paikselt manustatuna külmetushaigusi ja naha seeninfektsioone. Väidetavalt on eukalüpti eeterlik õli efektiivne paljude viiruste, sealhulgas suguelundite ja suu herpese, tuulerõugete ja vöötohatise ravis. Paljud peavad kaneeli eeterlikku õli võimsaks viirusevastaseks aineks.
Paljud eeterlike õlide tüübid pakuvad mitmeid eeliseid. Näiteks eukalüptiõli peetakse sissehingamisel tõhusaks hingamisteede ummistuse raviks. Piparmündi eeterliku õli eelised võivad hõlmata seedimise toetamist, söögiisu vähendamist ja keha turgutamist. Rosmariini eeterliku õli eelised võivad hõlmata juuste ja naha tervise toetamist, närvisüsteemi heaolu, vereringesüsteemi ja lihaste toetamist. Mürri eeterlikul õlil on väidetavalt viiruse-, seene-, bakteri- ja põletikuvastane toime.
Lisaks eeterlike õlide füüsilistele eelistele arvatakse olevat ka mitmeid emotsionaalseid ja psühholoogilisi eeliseid. Eelkõige aroomiterapeudid usuvad üldiselt, et paljude eeterlike õlide aroomid võivad tuua kaasa sügavaid muutusi vaimses ja emotsionaalses seisundis. Lavendli eeterlikku õli on pikka aega hinnatud selle väidetavate rahustavate omaduste tõttu. Arvatakse, et roosi eeterliku õli eelised hõlmavad vaimset stimuleerimist ja meeleolu parandamist. Palderjani eeterlik õli aitab väidetavalt rahustada keha ja tasakaalustada emotsioone.