Vagusnärv, mis kulgeb ajutüvest rindkere ja kõhu organiteni, saadab ja võtab vastu sõnumeid, et kontrollida seedesüsteemi, südame, kopsude ja mõnede näärmete tööd. Kolju pikim närv, sellel on mitu haru, mis mõjutavad paljusid elundeid. Sensoorsed retseptorid edastavad selle närvi kaudu elutähtsat teavet elunditest ja kõrvast ajju. Aju närviimpulsid kontrollivad lihaste kontraktsioone seedeorganites, kopsudes ja südames autonoomse närvisüsteemi osana. Seda närvi nimetatakse ka kraniaalnärviks X, kuna see on kümnendik kraniaalnärvide 12 paarist.
Paljusid seedimise aspekte kontrollib vagusnärv. Seda stimuleerib esmalt toidu lõhn, nägemine ja maitse, kui see suhu siseneb. See käivitab maohapete ja seedemahlade vabanemise. Närviharud mõjutavad neelamist, teised aga kontrollivad peristaltikat, seedesüsteemi lihaste kokkutõmbumist, mis liigutavad toitu kaasa. Jääkainete eritumist mõjutavad käärsoole ja neerudeni ulatuvad närviharud.
See närv mõjutab südame löögisagedust ja vererõhku. Parasümpaatilise närvisüsteemi osana vähendab see nii südame löögisagedust kui ka vererõhku. Kopsudes toimib vaguse närv bronhide ahendamiseks, põhjustades silelihaste pingutamist. Närvi haru juhib lihaseid, mis liigutavad häälekurte kõri sees ja selle kahjustus võib põhjustada kähedust või muid häälemuutusi.
Vagaalse närvi stimulatsioon (VNS) on ravi, mis on mõnes riigis heaks kiidetud epilepsiahoogude raviks. Implantaat saadab selle närvi kaudu ajju elektrilisi impulsse. Epilepsiahaiged, kes tunnevad eelseisvat krambihoogu, võivad süsteemi aktiveerida, püüdes seda peatada. Kuigi ainult väikesel protsendil patsientidest enam krambihooge ei esine, vähendab vagaalnärvi stimulatsioon krampide sagedust ligikaudu kahel kolmandikul seda kasutavatest inimestest. Uuringud näitavad, et ravi võib olla kasulik depressiooni põdevatel patsientidel, kes ei allu ravimitele, samuti südamepuudulikkuse ravis.
Äärmusliku stressi ajal võib vaguse närv üle aktiveeruda. See põhjustab südame löögisageduse ja vererõhu langust piisavalt, et aju piisav verevarustus katkeb. Tulemuseks on vasovagaalne minestus ehk minestus, mis on põhjustatud närvi äkilisest stimulatsioonist. Mõjutatud inimene tunneb enne teadvuse kaotamist kuuma, iiveldust ja peapööritust. Lisaks stressile võivad vasovagaalse minestuse esile kutsuda paljud asjad, sealhulgas pikaajaline paigal püsimine, vere või meditsiiniliste protseduuride nägemine või liiga kiire püsti tõusmine.