Tater tots on räsipruuni vorm, mille töötas välja ettevõte Ore-Ida 1953. aastal. Eriti levinud on need Ameerika Ühendriikides, kus neid ilmub sageli koolilõunas ja kiirtoidurestoranides. Väljaspool Ameerika Ühendriike võib neid leida ka märgistusega “ahjukrõmpsud” või “kartulipommid”. Lisaks sellele, et need väikesed kartulisilindrid on saadaval mõnes restoranis, leidub neid sageli ka supermarketite külmutatud toiduainete sektsioonis tarbijate jaoks, kes soovivad neid kodus valmistada.
Toidu nimetus rõhutab tater totside väiksust ja mängulist kuju. Ameerika slängis on “tater” teine sõna kartuli jaoks. Seda sõna kasutatakse paljudes Ameerika lõunaosa piirkondades, kuigi see on suhteliselt hästi tuntud ka ülejäänud riigis. “Tot” on väike laps ja seda sõna oleks võinud kasutada toidu suurusele või asjaolule, et seda sageli lastele serveeritakse. Toidu alternatiivsed nimetused hõlmavad formaalsema mõtlemisega inimeste jaoks “kartulikübarad” või stenogrammi kujul lihtsalt “tots”.
Nende valmistamiseks kartulid hakitakse ja seejärel tihendatakse hammustusesuurusteks palgideks. Algselt töötati need välja praetükkide tükeldamise jääkide ärakasutamiseks. Seejärel praetakse riivitud kartuleid fritüüris, nii et need omandavad krõbeda välimuse. Ketšup on tavaline kõrvitsa kõrvale, kuigi olenevalt piirkonnast võib kasutada ka muid maitseaineid. Mõned kokad eelistavad ka silindreid küpsetada, muutes need veidi madalama rasvasisaldusega toiduks.
Praetud kartulid kipuvad olema eriti populaarsed laste seas, kuna need on mõeldud näputoiduks. Mõned täiskasvanud naudivad neid ka osaliselt seetõttu, et need on nostalgiline toit, mis kutsub esile lapsepõlvemälestused. Variante võib teha ka teiste juurviljadega, et maitse oleks huvitavam, ja mõnikord ilmuvad need ka muu kujuga, näiteks lamedatena. Tater tots on tuntud ka mõnes klassikalises Ameerika toidus, näiteks Kesk-Lääne kuumas toidus.
Kindlasti on võimalik nullist totsleid valmistada, kuigi paljud tarbijad eelistavad neid mugavuse huvides külmutatult osta. Kartulid tuleks koorida ja seejärel tükeldada või jämedalt riivida. Saadud kartulitükid saab käsitsi soovitud kujuliseks pressida ja seejärel vastavalt isiklikule maitsele praadida või küpsetada. Väikese koguse jahu lisamine aitab kartulitel koos püsida, samas kui soola ja pipra lisamine annab maitsele vürtsid.