Paella on traditsioonilise Hispaania köögi nurgakivi, mis pärineb Valenciast, kuigi seda serveeritakse kogu riigis, eriti pühapäeviti ja pühade ajal. Pealiskaudselt meenutab see risotot, kuna roog valmistatakse suurel pannil koos keedetud riisist, lihast ja köögiviljadest, mida mõnes Hispaania piirkonnas nimetatakse ka paellaks või paelleraks. Paella küpsetamise protsess on aga veidi erinev risoto omast. Eelkõige ei praadita riisi kunagi paellas, kuigi see on mõeldud risoto valmistamiseks. Seda saab teha kodus õhtusöögiks, kuid valmistuge sellesse tõsist ettevalmistusaega pühendama, kuna heas paellas on palju koostisosi.
Traditsiooniline paella valmistatakse laias, madalas, kaldus külgedega nõus. Tavaliselt on selle läbimõõt umbes 13 tolli (33 sentimeetrit). Esiteks praetakse köögivilju ja liha oliiviõlis, tavaliselt eraldi, et tagada nende täielik küpsemine. Järgmisena lisatakse vesi ja seejärel riis. Liha, köögiviljade ja riisi segu segatakse ja hautatakse aeglaselt umbes kakskümmend minutit madalal kuumusel, enne kui kuumus tõstetakse kõrgele, et valmistada sokkarat, hõrgult röstitud põhi, mis on Valencia köögis delikatess. Pärast sokkaraadi moodustumist eemaldatakse paella tulelt, lastakse veidi jahtuda ja serveeritakse.
Paellas saab kasutada peaaegu kõike ning vegan- või taimetoitlasesõbralikku paellat on väga lihtne valmistada, mis on sama maitsev. Levinud liha hulka kuuluvad mereannid, nagu homaar, rannakarbid, karbid ja krevetid, samuti vorstid, kana, sink ja sealiha. Kasutatakse ka köögivilju, nagu artišokisüdamed, kartulid, herned, tomatid, sibul ja küüslauk. Riis peaks olema lühiteraline, mitte pikateraline, kuna lühikese teraga riis hoiab keetmisel väga hästi vormi ja imab maitsed endasse. Traditsiooniline paella on ka lõhnastatud safraniga, andes paellale õrna maitse, lõhna ja rikkaliku kollase värvi.
Et saavutada sokkarat, mis on tõeliselt suurepärase paella eripära, keerab kokk kuumuse ja kuulab tähelepanelikult. Paella hakkab praksuma ja panni põhjast tuleb röstitud lõhn. Kahvliga katsetades saab veidi konarliku põhja ning paella saab enne kõrbemist kiiresti tulelt eemaldada. Paella on loodud olema seltskondlik toit, mis tähendab, et igaüks leiab panni ümber oma koha ja sööb otse sellelt. Kui rühmatoitlustamine ei ole võimalik, saab üksikuid portsjoneid lusikaga serveerimiseks eraldi taldrikutele tõsta.