Öise köha põhjuseid on palju. Paljud neist võivad põhjustada köha päevasel ajal, kuid kõige levinumad öise köha põhjused on sellised haigused nagu külmetushaigused, viirused, allergiad, astma ning hingamisteede ja ninakõrvalurgete bakteriaalsed infektsioonid. Mõned nende rühmade haigused või seisundid on seotud köha süvenemisega öösel. Teised tegurid, mis võivad öösel köha põhjustada, hõlmavad spetsiifilisi ravimeid või haigusi, nagu gastrointestinaalne reflukshaigus (GERD) ja kongestiivne südamepuudulikkus (CHF).
Igasugune tõsine siinuse või hingamisteede ummistus võib öösel köha halvendada. Lamades on röga väljavool raskendatud ja kurku võib koguneda lima, mis kutsub esile öise köha. Ka muud tegurid, nagu kuiv õhk või kokkupuude kodu allergeenidega, võivad põhjustada köhimist. Pea veidi tõstmine lisapadjaga täiskasvanutele või padja madratsi alla lastele võib aidata raskusjõul põhinevate köhaprobleemide korral ning õhuniisutajate kasutamine ja allergeenide vähendamine kodus võib õhuniiskust või allergiapõhist köha parandada.
Mõned infektsioonid on eriti märgatavad nende süveneva köha tõttu ja mõlemad esinevad kõige sagedamini lastel. Laudjas, mis võib tekkida paljude viiruste või bakteriaalsete infektsioonide korral, põhjustab haukuvat hülgelaadset köha, mis võib alata mõni tund pärast lapse magamaminekut. Ka läkaköha või läkaköha kipub öösiti hullemaks muutuma. Need tingimused paranevad aja jooksul ja laudjas reageerib soodsalt niiskemale keskkonnale.
Allergilised seisundid võivad sageli põhjustada öist köha, mida päeval ei esine palju. Seda seletatakse asjaoluga, et paljud inimesed on oma kodus olevate asjade suhtes allergilised ja pärast terve päeva väljas viibimist jõuavad nad koju kokkupuutesse allergeenidega, mis põhjustavad põsekoopaprobleeme. Selleks ajaks, kui nad on magamaminekuks valmis, võivad siinused ja hingamisteed olla väga ärritunud, tekitades öise köha. Teisest küljest, kui inimesed päevaks kodust lahkuvad, sümptomid paranevad. Astma, mis võib olla või mitte olla põhjustatud allergiast, on veel üks haigusseisund, mida võib iseloomustada öise köhaga.
Mõnikord ei ole öine köha seotud viiruste, bakteriaalsete infektsioonide, allergiate või astmaga. GERD on täiendav kurjategija, mis põhjustab maohappe tagasivoolu söögitorust ülespoole. See ärritus võib põhjustada pidevat nohu ja mõnel inimesel köha, mis süveneb öösel osaliselt gravitatsiooni tõttu. Südame paispuudulikkuse korral, mille puhul südamefunktsioon on vähenenud, on peamise sümptomina köha, mis süveneb lamades. Kui köha selge põhjus puudub, peaksid inimesed saama arstiabi, et välistada sellised seisundid nagu astma, GERD ja CHF.
Teine öise köha põhjus on teatud ravimid, mida kasutatakse südamepuudulikkuse ja kõrge vererõhu raviks. Eelkõige põhjustavad AKE inhibiitorid nagu kaptopriil, lisinopriil ja enalapriil sageli köha, mis võib olla kõige aktiivsem öösel. Kui see segab und, võib proovida teisi antihüpertensiivseid ravimeid.