Pikaajaline planeerimine vaatab lähitulevikust kaugemale, et mõista, millised turu- ja muud tingimused võivad sellel teel eksisteerida. See plaan sisaldab enamat kui lihtsalt eesmärkide väljaütlemist. Ettevõtete jaoks võib see hõlmata laienemispiirkondade, uute asukohtade kindlaksmääramist ja konkurentsi pika aja jooksul ettenägemist. Valitsuste jaoks hõlmab pikaajaline planeerimine sageli hoonete ja infrastruktuuri kapitali parandamise kava väljatöötamist, samuti tsoneerimisega seotud kaalutlusi. Pikaajalise plaani ja lühiajalise plaani erinevuse määramiseks ei ole kindlat ajavahemikku, kuid pikaajaline planeerimine toimub tavaliselt rohkem kui 12 kuu pärast.
Üldiselt võib enamiku ettevõtete jaoks kõike, mis ei ületa tavapärast tegevuseelarvet, pidada pikaajaliseks plaaniks. Näiteks kui kaupluseketid ja restoranid võivad uute asukohtade jaoks raha kõrvale panna, siis seda peetakse pikaajaliseks planeerimiseks, kuna konkreetset projekti ei ole silmas peetud või konkreetse projekti rahastamine võidakse kõrvale panna mitme aasta jooksul. Tegevuseelarve kestab tavaliselt eelarveaasta ja sisaldab selliseid asju nagu palgaarvestus, kommunaalkulud, kindlustus ja muud kulud. Mõned ettevõtted võivad isegi jagada plaanid lühikese, keskmise ja pika ulatusega eesmärkideks.
Valitsuste jaoks võib pikaajaline plaan sisaldada mitmeid erinevaid tegureid, mis on mõeldud kogukonna edasiviimiseks. Üks kõige kontsentreeritumaid pikamaaplaneerimise valdkondi on transport, mis hõlmab teede, munitsipaaltransiidisüsteemide ja võib-olla lennujaamade ja meresadamate parenduste planeerimist. Ka valitsushoonete ja puhkerajatiste asendamine või renoveerimine on pikaajaliste plaanide aluseks. Nende projektide eelarve koostamine võib toimuda mitme aasta jooksul.
Tsoneerimine on veel üks levinud valdkond, kus valitsused kavandavad pikaajalist plaani. Tsoneerimise eest vastutavad tavaliselt kohalikud omavalitsused, näiteks linnad ja maakonnad. Paljudel juhtudel võidakse tsoneeritud alad määrata teatud otstarbeks ka siis, kui konkreetses piirkonnas ei ole arendust toimunud või on arendust toimunud vähe. Selline areng ei pruugi toimuda pikki aastaid, vaid kujutab endast strateegilist plaani kohaliku omavalitsuse jaoks elanike elukvaliteedi parandamiseks või kasvava elanikkonna vastuvõtmiseks.
Pikaajaline planeerimine aitab määratleda, kuhu ettevõte või valitsus soovib jõuda, ja aitab neil üksustel muutusteks valmistuda. On tavaline, et pikaajalisi plaane muudetakse mitu korda enne, kui need ellu viiakse. Need plaanid on üldiselt piisavalt sujuvad, et võimaldada neid muudatusi kiiresti ja ilma liigsete negatiivsete mõjudeta. Kui projekt algab või kui selle rahastamine läheneb lõpule, liigub kontseptsioon pikaajaliselt plaanilt operatiiv- või lühiajalisele plaanile.
SmartAsset.