Põhihambad ehk piimahambad on esimesed hambad, mis lapsel saavad. Aja jooksul ilmuvad need suhu, kuigi need arenesid välja loote seisundis, ja lõpuks kaovad ja asendatakse jäävhammastega. Esmaste hammaste puhkemise protsess võtab paar aastat, kuid nende kaotamine võtab palju kauem aega ja paljud neist hammastest jäävad alles kuni laste umbes 12-aastaseks saamiseni.
Igal lapsel on esmaste hammaste esmanäitamise ajakava pisut erinev. Enamik hambaarstide eksperte nimetab esimeste esimeste pursete tavalist vanust umbes kuus kuud, kuid need võivad ilmneda varem või hiljem. Varajane või hiline purse võib olla mõnevõrra seotud geneetikaga ja sarnaneda mõlema vanema hammaste purske mustriga. Hambad kipuvad ilmuma etteaimatavalt, alustades esihammaste purskumisest ja ilmudes järjestikuses järjekorras mõlemale suupoolele. Üldiselt on lastel tavaliselt 20 põhihammast ja enamik neist on täielikult nähtavad umbes kaheaastaselt.
Piimahammaste kohta tuleb mõista paari asja. Sarnaselt jäävhammastele on ka nende eest hoolitsemine väga oluline. Tegelikult võivad tõsised probleemid esmaste hammastega mõjutada tervist ja jäävhammaste arengut. Enamik hambaarstiorganisatsioone soovitab imikutel teha esmane hammaste kontroll, kui nad on umbes aastaseks saanud: et kontrollida tervet arengut ja veenduda, et hambad ei laguneks.
Piimahammastele võib tekkida hambaauke ja need võivad tugevasti laguneda, eriti imikutel, kellel on lubatud pikka aega pudelit toita. Vanemad ei peaks mitte ainult alustama õrnalt hammaste puhastamist, vaid on soovitatav ka imikutele mahla pudelites mitte anda. Isegi pärast rinnaga toitmist või piimaseguga toitmist on soovitatav piimahambaid lapiga pühkida. Igal juhul ei tohiks esmaseid hambaid pidada hammaste “äraviskamiseks”, kuna nende hammastega kaasnevad olulised probleemid võivad tõsiselt mõjutada suu tervist.
Üks asi, mida vanemad kindlasti esmahammaste arengu esimestel aastatel märkavad, on hammaste tulek. Kuigi mõnel lapsel näib hammaste tulekut väheste probleemidega, võib see protsess teistele väga ebamugavaks teha. Neil võib olla kerge palavik või nad võivad käituda pahuralt, eriti öösel. Ebamugavustunde leevendamiseks võib olla palju erinevaid hambahambaid, kuid kõiki vedelikuga täidetud hambaid tuleks jälgida, et teravad piimahambad neid ei torgaks. Mõnikord on soovitatav anda lapsele atsetaminofeeni, kui imikud ei saa öö läbi magada.
Teine väga märgatav element esimeste piimahammaste ilmnemisel on hammustamine. Imetavatele emadele võib see esimestel kordadel olla tõeliselt valus. Pudelist toidetud imikuid või neid, kellel on lutt, tuleb pärast hammaste tulekut jälgida. Nad saavad kergesti läbi pudeli- ja rinnanibude närida.
Nagu iga teise kasvava lapse osa puhul, on esmased hambad olulised. Hammaste puhastamist tuleks alustada varakult ja mõned hambaarstid soovitavad hammaste tervise kaitsmiseks lisada fluoriidi. Regulaarsed kontrollid, vähemalt kord aastas alates esimesest aastast, võivad veelgi enam tagada piimahammaste ja suu tervise säilimise.