Mis on merikapsas?

Crambe maritima ehk merikapsas on mitmeaastane taim, mis kasvab Iirimaal, Põhja-Euroopa randadel ning Läänemere ja Musta mere ääres. See kasvab jämedateralistes liiva- ja kruusastes randades vahetult pärast tõusuvee taset. Kaitsealust liiki merikapsast peetakse kapsataimeks ja sellel on paksud lainelised lehed, mis taluvad palju soola ja tuult. Lehed on sinised ja rohelised ning kaetud vahaga, mis kaitseb neid elementide eest ning suvel võivad taimele ilmuda valged õied. Kaunade sees moodustuvad seemned, mida saab vees mujale transportida.

Merikapsast saab aias köögiviljana kasvatada, kuigi see on haruldane. Seda tüüpi lehtkapsa kasvatamine pole nii keeruline, sest seemned kasvavad potis mulla ja liiva segus. Seemned idanevad ka päikesepaistelistel aladel suhteliselt kiiresti ja annavad mitmeaastaseid taimi, mis võivad kesta kuni paarkümmend aastat. Enne söömist on kombeks lehti blanšeerida. Muidu oleks neid raske närida ja liiga kibedad süüa, kuid toorelt on nad C-vitamiini allikaks.

Aedades kasutatakse mõnikord merikapsast erksavärviliste lillede, eriti oranžide ja valgete lillede värvi kontrastiks. Lehed varisevad ja mädanevad talvel ning oluline on taimed katta. Neid saab viia köetavasse kohta või katta konteineriga, mis ei lase valgust läbi. See võib sundida arenema, et taimed oleksid kevadel varem arenemiseks valmis. Hooldus hõlmab ka lehtkapsa varte lõikamist, et see saaks nooremaid võrseid kasvatada.

Röövikud ja nälkjad on ainsad kahjurid, mis võivad merikapsast ohustada. Taim kasvab kõige paremini, kui seda kasutatakse koos sõnnikut sisaldava multšimismaterjaliga. Paljude ülemaailmselt kasvatatavate ja kaubeldavate köögiviljade klasside hulgas on haruldane. Seda ei müüda toiduks mujal maailmas, välja arvatud Suurbritannias ja Prantsusmaal. Merikapsas peab kasvama kolm aastat, enne kui seda saab korjata ja süüa, ning lehtede maitse on sarnane kapsale. Võrsed on maitselt sarnased sparglile ja lillkapsale, nii et see taim võib olla salatile elujõuline lisand.