Rabarber, mida sageli nimetatakse pirukataimiks, on tatra perekonda kuuluv kiuline köögivili. See näeb välja nagu tumepunane seller ja Marco Polo vaimustus sellest oma reisilt Hiinasse. Rabarberit kasvatati algselt Aasias ja see toodi esmakordselt Ameerika Ühendriikidesse umbes 1790. aastal. Kolonistid, kes olid säästlikud inimesed, avastasid peagi, et oskavad selle ebatavalise taime punaste vartega pirukaid valmistada. Nii sündiski maasika-rabarberipirukas.
Rabarber on äärmiselt hapu, nii et maasikad ja lisatud suhkur aitavad maitset ühtlustada. Seevastu rabarberi hapukus täiendab maasika maitset. Maasika-rabarberipirukas on pigem krõbe või murenemine – ehk siis puuviljatäidisega streuselilaadne kate.
Maasika-rabarberipiruka põhiretsept nõuab: täidiseks: 1 kl (227 grammi) suhkrut; 3 spl kiirelt valmivaid tapiokkpärleid; 1/4 teelusikatäit soola; 1/4 tl muskaatpähkel; 1 nael (454 grammi) rabarberit, jämedalt hakitud; 1 tass (227 grammi) terveid maasikaid; üks küpsetamata pirukakoor. Katteks on kasutatud 1/3 tassi (85 grammi) jahu; 1/3 tassi (85 grammi) suhkrut; 1/2 tl kaneeli; 1/4 tl muskaatpähkel; 3 supilusikatäit võid, veidi pehmendatud.
Kuumuta ahi temperatuurini 400 kraadi Fahrenheiti (205 kraadi Celsiuse järgi).
Täidise jaoks sega segamisnõus suhkur, tapiokk, sool ja muskaatpähkel. Lisa rabarber ja maasikad; segage puuviljade katmiseks. Lase seista umbes 20 minutit. Vala segu pirukakoore sisse. Katte segamiseks sega katte koostisosad, tükeldage võid, kuni segu on murenev. Puista segu pirukatäidise peale. Küpseta 35–40 minutit.
Kokad on ka lihtsalt rabarberist pirukaid teinud. Autor Laura Ingalls Wilder meenutab oma raamatus “Esimesed neli aastat” viljapeksumeeskonnale rabarberipiruka valmistamist (ta nimetab seda “pirukataimaks”). Kiirustades sööki valmistama, jättis ta piruka sisse suhkru panemata ja sai meelehärmi, kui üks peksjatest tõstis tema tükile pirukakoore ja laotas peale suhkrut. “Piruka taim oli nii hapu,” kirjutab ta, “ja see esimene suutäis pidi olema lihtsalt kohutav.”
Vaatamata oma hapukusele on rabarberil suur kiudainete ja C-vitamiini sisaldus. See muudab selle ideaalseks kasutamiseks mitmesugustes rakendustes, mitte ainult maasika-rabarberipirukas. Seda saab kasutada kastmetes ja salatikastmetes, et anda hapukas maitse. Sellest saab valmistada ka moosi või hoidiseid, kasutada kookides ja muffinites ning isegi veinipõhjana.