Selliseid termineid nagu “ühe maksja tervishoid” ja “universaalne tervishoid” kasutatakse sageli, eriti valimisaastal. Mõnele inimesele jääb mulje, et need mõisted on sünonüümid, kuid ühe maksja tervishoiu ja universaalse tervishoiu vahel on selge erinevus, mida on väga oluline mõista. Kuigi mõlema süsteemi eesmärk on tavaliselt muuta tervisekindlustus inimestele kättesaadavamaks, töötavad need veidi erineval viisil.
Ühe maksja tervishoid on keskfondist hallatav tervishoiusüsteem. Klassikaline näide on Ühendkuningriigi National Health Service (NHS). NHS-i haldab Suurbritannia valitsus ja see asutati pärast Teist maailmasõda. Selle süsteemi kohaselt maksab valitsus selle eest, kui patsiendid saavad ravi, kasutades maksude ja muude vahendite kaudu kogutud vahendeid. Mõned inimesed nimetavad ühe maksjaga tervishoiuteenust sotsialiseeritud meditsiiniks, viidates asjaolule, et seda haldab tavaliselt valitsus.
Universaalne tervishoid on tervisekaitse kõigile. Mõnel juhul on tervishoiusüsteem nii üksikmaksja kui ka universaalne; NHS hõlmab näiteks kõiki Briti kodanikke. Muudel juhtudel kasutab universaalne tervishoiusüsteem katte pakkumiseks mitmesuguseid allikaid, ühendades valitsusfondid, erakindlustusfirmad ja nii edasi, et tagada, et ükski kodanik ei satuks lünkadest läbi. See on peamine erinevus kahe tervishoiusüsteemi tüübi vahel, kuna mõned inimesed väidavad, et erinevate rahastamisallikate kasutamine ei ole tõhus.
Tervishoiusüsteem võib olla ka üksikmaksja, kuid mitte universaalne. Ameerika Medicare’i süsteem, mis hõlmab pensionäre, on seda tüüpi ühe maksja süsteemi näide. Sel juhul, kui eakad saavad ravi, maksab valitsus selle eest Medicare’i vahenditest. Sellesse ühe maksja süsteemi kuulumiseks peavad pensionärid vastama ka mitmele kriteeriumile.
Ühe tasujaga tervishoiu ja universaalse tervishoiu erinevuse mõistmine võib võimaldada inimestel olla tervishoiuteemalistes aruteludes rohkem kursis. Eriti Ameerika Ühendriikides on nende kahe erinevus olnud paljudes poliitilistes kampaaniates peamine tõrge, kus inimesed on soovitanud nende süsteemide erinevaid segusid, et rahuldada Ameerika inimeste tervishoiuvajadusi.
Enamikus esimese maailma riikides on universaalne tervishoiusüsteem, mis tagab, et kõik nende kodanikud on kaetud. Mõned neist süsteemidest on ka ühe maksjaga süsteemid, kusjuures paljud tervishoiureformi läbiviijad otsivad mudelina ühe maksja universaalseid süsteeme, väites, et need on kõige tõhusamad ja kulutõhusamad. Vaadates mis tahes kavandatud tervishoiuplaani konkreetse maailma piirkonna jaoks, võivad inimesed soovida meeles pidada erinevust ühe maksja ja universaalsete süsteemide vahel.