Mis on universaalne tervishoid?

Universaalne tervishoid on termin, mis viitab valitsussüsteemile, mille eesmärk on tagada, et igal piirkonna kodanikul või elanikul on juurdepääs vajalikele meditsiiniteenustele. Meetodid, mille kaudu makstakse ning mille kaudu arstid ja teised meditsiinitöötajad meditsiini praktiseerivad, on olenevalt riigist või omavalitsusest väga erinevad.
Tervisekaitse saavutati esmakordselt riiklikul tasandil Saksamaal 1880. aastatel Otto von Bismarcki algatatud laialdase reformisüsteemi osana. Saksamaa varases süsteemis maksid nii töötajad kui ka tööandjad tervishoiusüsteemi, mida haldasid kohalikud tervishoiubürood. Kaasaegses maailmas pakub iga jõukas tööstusriik, välja arvatud USA, oma kodanikele universaalset tervishoiuteenust.

Üks sotsialiseeritumaid süsteeme on Ühendkuningriigi riiklik tervishoiuteenistus (NHS), mis loodi pärast II maailmasõda 1948. aastal. Kõik arstiabi aspektid kaetakse täielikult maksutuludest, nii et patsiendid ei pea seda tegema. üldse maksma, kas üldkindlustusfondi või otsetasudena raviteenuse osutajale. Pakutakse ravimeid, toitlustust, majutust ja teenuseid, nagu ka kõrvalkulusid, nagu ambulatoorne ravi ja varustus. Varem kritiseeriti NHS-i tervishoiu üsna madala kvaliteedi pakkumise ja teenuse pikendamise eest. Alates 1990. aastate lõpust on valitsus investeerinud NHS-i oluliselt rohkem raha, moderniseerides seda drastiliselt ja viies selle ülejäänud Euroopaga võrdsele tasemele. NHS on hakanud tihedamalt suhtlema ka erasektoriga, tellides sageli terveid tervishoiusegmente valitsusvälistele huvidele.

Teistel universaalsetel tervishoiusüsteemidel võib olla meditsiiniteenuste osutamise viis kodanikele kohustuslik kindlustus. Sellise süsteemi puhul hoitakse kindlustusmäärad subsiidiumide kaudu madalad, kuid kõik inimesed peavad süsteemi sisse ostma. Selline kindlasummaline tasu aitab vähendada rahastamise maksukoormust ja enamikul juhtudel pakub valitsus abi neile, kes ei saa endale kindlustusmakseid lubada. Mõned süsteemid võivad nõuda, et tööandjad kannaksid suurema osa kindlustuse eest tasumisest, mitte üksikisikust.

Kuigi universaalne tervishoid ei ole paljudes riikides arutlusel, on viimastel aastatel seda rünnatud riikides, kus see on pikka aega olnud institutsioon. Vananev elanikkond on paljudel juhtudel pannud olemasolevatele süsteemidele suure koormuse ning suurenenud erastamine kogu maailmas on viinud rahvatervisesüsteemi vastu tõukamiseni. Tihti väidavad oponendid, et tervishoiu vabaturult eemale hoidmisega langeb teenuse kvaliteet, pikeneb ooteaeg ja lämmatab valikuvabadus.

Ameerika Ühendriikides on universaalse tervishoiu küsimus väga politiseeritud. Ainsa jõuka tööstusriigina, kus puudub selline süsteem, on mitmed poliitilised kandidaadid ja valitud ametnikud seadnud sellise süsteemi loomise kõrgeks prioriteediks. Ettepanekud ulatuvad maksudest rahastatavatest süsteemidest Ühendkuningriigi mudeli eeskujul kuni ühe maksjaga kohustuslike kindlustussüsteemideni. Kuna teema muutub peavoolu ja avalikkus on rohkem informeeritud, muutub see tõenäoliselt jätkuvalt kuumaks poliitiliseks probleemiks ja mängib tulevastel valimistel suurt rolli.