Tsüstil ja kasvajal on tegelikult rohkem sarnasusi kui erinevusi, mistõttu paljud inimesed satuvad segadusse ja mõnikord ka asjatult mures kummagi tsüstide olemasolu tagajärgede pärast. Mõlemad võivad moodustuda kõikjal kehas ja need võivad olla kas healoomulised või vähkkasvajad. Neil kahel struktuuril on siiski füüsilised erinevused ja kasvaja on tõenäolisem kui tsüst.
Mõlemad kasvud on ebanormaalsed moodustised, mis võivad ilmneda peaaegu igas kehaosas. See hõlmab lihavaid osi, nagu nahk, elundid ja muud koed, aga ka kõvasid osi, nagu luud. Üldiselt on tsüst vedelikuga täidetud kotike, kasvaja aga koemass.
Paljude jaoks on “vähk” esimene sõna, mis meenub, kui neile öeldakse, et neil on kasvaja või tsüst. Inimesed arvavad sageli, et igasugune mass peab olema vähkkasvaja, kuid see pole nii.
Tsüst on peaaegu alati healoomuline, mis tähendab, et see ei ole vähkkasvaja. Kasvajad seevastu osutuvad pahaloomulisteks või vähkkasvajateks sagedamini kui tsüstid. See ei tähenda, et kõik tsüstid on healoomulised ja kõik kasvajad on vähkkasvajad. Tsüstid võivad muutuda vähkkasvajaks või näidata vähi olemasolu ning kasvajad võivad olla healoomulised. Üldiselt peab meditsiinitöötaja tegema biopsia, et teha kindlaks, kas kasvaja või tsüst on healoomuline või vähkkasvaja.
Üldiselt ei ole ühe või teise asukoha määramisel tsüsti ja kasvaja vahel erinevusi. Mõnikord on neid lihtne leida ja mõnikord on see võimatu ilma meditsiinitöötaja abita. Näiteks naised, kes teevad regulaarselt oma rindade enesekontrolli, teavad, kuidas nende rinnad tavaliselt tunnevad, ja oskavad tuvastada ebanormaalseid tükke, mis võivad olla tsüstid või kasvajad. Teisest küljest ei aita enesekontroll igasuguste kasvukohtade kindlakstegemiseks ja see võib vaikselt tekkida naise emakasse või mehe kopsu ilma nende teadmata. Seetõttu peaksid kõik regulaarsed arstlikud kontrollid käima ja arstiga rääkima, kui tekib ebanormaalne muhk või punn või seletamatu valu.