Tarkvara teenusena (SaaS) ja pilvandmetöötlus on sarnased andmetöötluskontseptsioonid. Mõlemad välistavad programmi installimise, võivad töötada paljudes masinates – isegi kui need on erinevad platvormid – ja võimaldavad kasutajatel hõlpsalt ühest programmist teise migreeruda. Andmete varundamine on väike erinevus SaaS-i ja pilvandmetöötluse vahel, kuna SaaS ei varunda automaatselt teavet, kuid see ei ole see, mis neid kahte tegelikult eraldab. Peamine erinevus SaaS-i ja pilvandmetöötluse vahel on juhtimine, kuna kasutaja ei juhi SaaS-i serverit, küll aga pilveserverit.
Nii SaaS kui ka pilvandmetöötlus on loodud selleks, et anda kasutajatele juurdepääs tarkvarale ilma seda tarkvara installimata. Selle põhjuseks on asjaolu, et tarkvarale pääseb juurde Interneti kaudu. Kui kasutaja läheb võrku, pääseb ta juurde SaaS-i või pilveserverisse, tõmbab programmi üles ja kasutab seda nii, nagu see oleks tema arvutisse installitud. Selles mõttes on SaaS ja pilv samad.
Teine sarnasus on ühest arvutist teise migreerumises. Tavaliselt, kui keegi lülitub ühelt arvutilt teisele, ei pruugi sellesse arvutisse installitud sama tarkvara. Seda tüüpi andmetöötluse puhul pole vahet, kas arvuti on vanem mudel, erinevat marki või isegi kui see pole programmi installitud. Peaaegu kõigil 2011. aasta arvutitel on Interneti-juurdepääs, seega pääseb kasutaja programmidele endiselt võrgus juurde.
Paljudel juhtudel, kui ettevõte turustab pilve, müüb see tõesti SaaS-i. Põhjus on selles, et paljud inimesed ei mõista erinevust SaaS-i ja pilvandmetöötluse vahel ning “pilvandmetöötlusest” on saanud turunduse moesõna, mille tarbijad ära tunnevad, samas kui SaaS on mõeldud pigem ärisektorile. Kuigi kahe süsteemi vahel on suuri sarnasusi, on siiski ka mõningaid erinevusi.
Andmete varundamine on esimene väike erinevus SaaS-i ja pilvandmetöötluse vahel. SaaS-i puhul peab varundamise ajakava olema paigas või kasutaja või administraator peab varundama käsitsi. Pilvandmetöötlus varundab kogu teabe automaatselt, nii et isegi unustavad kasutajad ei kaota olulist teavet.
Peamine erinevus SaaS-i ja pilvandmetöötluse vahel on juhtimine. Programmidele pääseb juurde Interneti kaudu, seega tuleb programmide hoidmiseks kasutada serverit. SaaS-i skeemis kontrollib serverit eraldi ettevõte, mis tähendab, et ta võib teenuse katkestada või serveris olevaid andmeid kaevandada ilma kasutaja nõusolekuta. Pilvandmetöötlus annab kasutajale kontrolli, sest talle kuulub serveriruum ja keegi ei saa seda teavet seaduslikult puudutada ega rikkuda.