Psühhopaadi ja sotsiopaadi erinevuse kohta pole ametlikku määratlust ning mõned ütlevad, et terminid on suures osas omavahel asendatavad. Tegelikult loetleb vaimsete häirete diagnostika ja statistiline käsiraamat (DSM) nii psühhopaatiat kui ka sotsiopaatiat antisotsiaalsete isiksuste all. Nii psühhopaadid kui ka sotsiopaadid teevad sarnaseid tegevusi ja neil on sarnased omadused. Psühhopaatia idee on vanem kui sotsiopaatia ja sellel on täpsemad diagnoosimisvahendid. Mõned eristavad neid tingimusi nende pakutud põhjuste põhjal, kuid teised ei nõustu selle meetodiga, kuna mõlema seisundi põhjused ei ole lõplikult teada. Lisaks peetakse mõlemat haigusseisundit üldiselt psühhoosist ja antisotsiaalsest isiksusehäirest (ASPD) erinevaks, kuigi mõnikord seostatakse neid termineid nendega.
omadused
Nii psühhopaat kui ka sotsiopaat eiravad täielikult teiste tundeid ja õigusi. See ilmneb sageli 15-aastaselt ja sellega võib kaasneda julmus loomade vastu. Need tunnused on eristuvad ja korduvad, luues väärkäitumise mustri, mis ületab tavalise noorukite pahandust. Mõlemad ei tunne kahetsust ega süüd. Tundub, et neil puudub südametunnistus ja nad on täiesti omakasupüüdlikud. Nad eiravad regulaarselt reegleid, sotsiaalseid kombeid ja seadusi ega hooli enda ega teiste ohtu seadmisest.
Psühhopaadi ja sotsiopaadi esitluse üle vaieldakse palju. Mõned inimesed ütlevad, et psühhopaat on äärmiselt hästi organiseeritud, salajane ja manipuleeriv, samas kui sotsiopaat on organiseerimatu, ei suuda oma kuritegudes pidada “normaalseks” ja segasem. Teised väidavad täpselt vastupidist. Inimesed võivad püüda eristada psühhopaati ja sotsiopaati tema kaastunde põhjal, öeldes, et psühhopaat ei tunne üldse kaastunnet kellegi vastu, samas kui sotsiopaat võib tunda kaastunnet oma pereliikmete või sõprade vastu. Nende erinevuste osas puudub aga üksmeel ja kuna üksikutel psühhopaatidel ja sotsiopaatidel on erinevad isiksused, võib ühe või teise diagnoosiga inimese käitumine täielikult erineda kellegi teise sarnase diagnoosiga inimese käitumisest.
Diagnoosimine
Sotsiopaatia jaoks ei ole laialdaselt aktsepteeritud diagnostilisi kriteeriume, seetõttu diagnoositakse seda tavaliselt psühhopaatia kriteeriumide alusel. Psühhopaatia diagnoositakse tavaliselt jänese psühhopaatia kontrollnimekirja – muudetud (PCL-R) abil. See jaguneb kaheks teguriks: “agressiivne nartsissism” ja “sotsiaalselt hälbiv elustiil”. Esimene tegur sisaldab muu hulgas selliseid omadusi nagu empaatiavõime puudumine, suutmatus oma tegude eest vastutada ja ülepaisutatud eneseväärikuse tunne. Teine tegur hõlmab selliseid asju nagu pidev teistest inimestest eemaldumine, kergesti igav ja impulsiivne olemine ning pikaajaliste eesmärkide puudumine. On ka muid omadusi, mis ei sobi kumbagi teguriga, näiteks seksuaalne lootus ja palju lühikesi abielusid.
Selle seisundi diagnoosimiseks on välja pakutud ka teisi mudeleid, sealhulgas Cooke’i ja Michie mudel, mis sisaldab kolme käitumistelge – ülbe ja petlik inimestevaheline stiil, puudulik afektiivne kogemus ning impulsiivne ja vastutustundetu käitumisstiil. Mõned inimesed kasutavad psühhopaatia diagnoosimiseks ka DSM-IV ASPD tunnuste loendit. See hõlmab nelja kriteeriumi, sealhulgas teiste õiguste eiramist, vähemalt 18-aastaseks saamist, käitumishäirete esinemist enne 15-aastaseks saamist ja teise häire puudumist, mis võib põhjustada samu sümptomeid. Teised ei nõustu selle diagnoosimismeetodiga, kuna ASPD ei ole rangelt sama häire. Nii psühhopaadi kui ka sotsiopaadiga seotud iseloomuomadused kipuvad kattuma ka DSM-IV nartsissismi ja histrioonilise isiksusehäire kriteeriumidega, seega võib diagnoosimisel kasutada ka nende seisundite teste.
Kavandatud põhjused
Mõned eraldavad psühhopaatia ja sotsiopaatia nende pakutud põhjuste põhjal. Näiteks väidavad mõned inimesed, et inimene on psühhopaat, kui tal tekkisid psühhopaatilised omadused peamiselt geneetilise eelsoodumuse tõttu, ja sotsiopaat, kui tal tekkisid need omadused peamiselt vastusena keskkonnateguritele, nagu väärkohtlemine. Teised ütlevad, et nad mõlemad on lihtsalt erinevad viisid ASPD kirjeldamiseks. Seda psühhopaadi ja sotsiopaadi eristamise meetodit kritiseeritakse mõnikord, kuna psühhopaatia, sotsiopaatia ja ASPD põhjused ei ole täiesti selged ning on tõenäoliselt geneetiliste ja keskkonnategurite kombinatsioon.
Psühhopaatia ja sotsiopaatia versus psühhoos ja ASPD
Inimesed ajavad sageli psühhoosi idee segi psühhopaatia või sotsiopaatiaga või arvavad, et kõik psühhopaadid on psühhootilised. Need häired on tegelikult väga erinevad ja kattuvad harva. Isik, kes on psühhootiline, kipub kaotama kontakti reaalsusega, tavaliselt kuni hallutsinatsioonide või pettekujutlusteni. Psühhopaadid ja sotsiopaadid on tavaliselt tegelikkuses vägagi maandatud – nad saavad aru, mida nad teevad ja oma tegude tagajärgi, kuid nad ei hooli sellest. Psühhopaat või sotsiopaat võib kellegi koera tappa, kuna ta soovib omanikule emotsionaalset traumat tekitada; psühhootiline inimene võib koera tappa, sest ta arvas, et see on robot, kes saadeti maailma üle võtma.
Nii DSM kui ka Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) rahvusvaheline haiguste klassifikatsioon (ICD) loetlevad mõlemad terminid ASPD sünonüümidena, kuid terminid ei ole üldiselt omavahel asendatavad. ASPD on palju laiem diagnoos kui psühhopaatia ja keskendub peamiselt käitumisele, mitte omadustele või neuroloogilistele erinevustele. Kuigi mõned peavad nii psühhopaatiat kui ka sotsiopaatiat ASPD alatüüpideks, väidavad teised, et need on väga erinevad seisundid.