Kuna paljud konjaki- ja brändisordid näevad välja ja maitsevad üsna sarnaselt, pole üllatav, et paljud inimesed ei tea nende kahe erinevust. Lühike vastus on, et konjak on tegelikult teatud tüüpi brändi, mida toodetakse Prantsusmaa teatud piirkonnas. Ometi on konjakil ja brändil täpsemaid erinevusi. Konjaki tootmist reguleerivad Prantsuse valitsuse kehtestatud seadused, mis tähendab, et kõik konjakid on valmistatud teatud sortidest viinamarjadest ja järgivad ettenähtud tootmisprotsessi. Brändi tootmist seevastu nii ranged seadused ei reguleeri ja seetõttu võivad brändide koostisosad, tootmisprotsess ja sellest tulenev kvaliteet vägagi erineda.
Paljud ajaloolased usuvad, et brändi loodi 16. sajandil veini välismaale tarnimisel ruumi säästmise vajadusest. Ettevõtlikud kaupmehed jõudsid järeldusele, et veini destilleerimine või kuumutamine, kuni osa selle veesisaldusest on aurustunud, vähendab selle hõivatavat ruumi ja seega transpordikulusid. Need kaupmehed kavatsesid algselt seda kontsentreeritud veini veega lahjendada, kui see sihtkohta on jõudnud. Pärast kontsentreeritud veini maitsmist leidsid kaupmehed aga, et destilleerimine ja laagerdumine on muutnud selle ainulaadseks joogiks, mida saab nautida ilma vett lisamata. Nii sündiski brändi.
Erinevus konjaki ja brändi vahel saab alguse sellest, et Prantsuse seaduste järgi võib konjaki nimetust anda ainult neile brändidele, mis on toodetud Lääne-Prantsusmaal Cognaci piirkonnas. See geograafiline nõue tuleneb suuresti asjaolust, et selle piirkonna kriitjas pinnas annab saadud brändile ainulaadse maitse. Lisaks tuleb konjakit valmistada peamiselt kolmest viinamarjasordist: Ugni Blanc, Colombard ja Folle Blanc.
Konjaki kääritamise ehk protsessi käigus, mille käigus viinamarjamahlast saab vein, ei tohi mahlale kääritusaineid lisada. Konjakit tuleb destilleerida ka kindlat tüüpi vaskdestillaatoris, mida nimetatakse alembiciks. Pärast destilleerimist tuleb konjakit laagerdada tammevaatides vähemalt kaks aastat, kuigi mõned konjakid võivad laagerduda ka 40 aastat või kauem.
Kuigi konjak ja brändi on tehniliselt brändid, ei reguleeri konjakivaba brändi valmistamise protsessi konjaki tootmist reguleerivad ranged seadused. Sõna brandy viitab destilleeritud veinist koosnevale kangele joogile. Lisaks sellele põhimääratlusele võivad brändide koostisosad, tootmisprotsess ja kvaliteet siiski väga erineda.
Enamik brändisid on valmistatud viinamarjadest, kuid mõned on valmistatud muude puuviljade, näiteks virsikute või murakate, kääritatud, destilleeritud mahlast. Lisaks ei nõua paljud riigid seaduslikult brändi laagerdamist, kuigi mõnes riigis, näiteks USA-s, peab laagerdamata toote etiketil olema sõna „ebaküps”. Vaatamata laagerdusnõude puudumisele laagerduvad paljud brändid puidust vaatides mitu kuud või kauem. Mõnel juhul lisavad tootjad laagerdamata brändile värvainet, et anda sellele kaua vaadis laagerdunud tootele omane rikkalikult kuldne toon.