Jam ja bataat on üsna erinevad taimed, kuigi nad võivad tunduda mõnevõrra sarnased. Enamikul juhtudel, kui sööte väga magusat oranži või kollase viljalihaga kartulit, sööte tegelikult maguskartulit, mitte jamssi. Kui te ei ostle rahvusvahelisel turul või ei söö Aafrikas, on tõenäoline, et tarbite maguskartulit.
Segadus saab alguse sellest, kui aafriklased toodi Ameerikasse orjadeks. Jam, mis on paljude Aafrika dieetide väga oluline ja tärkliserikas osa, meenutab pisut maguskartulit. Nii kasutasid paljud orjad sõnu jamss ja bataat vaheldumisi ning nimi jäigi.
USA-s võib neid kahte toitu eristada, kuna bataat kipub olema vähem magus kui jams. Tegelikkuses toimib tõeline jamsi ja bataadi erinevus vastupidises suunas: Aafrika jamsid on vähem magusad, suuremad ja tärkliserikkamad. Tegelikult võib Aafrika jamss kaaluda kuni 100 naela (45.35 kilogrammi). Suurim registreeritud jamss oli 130 naela (59 kg).
Jam kipub olema pehmem ja selles peitubki arutelu suur erinevus. Tugevamat maguskartulit kasvatati algselt USA-s. Hakati kasvatama pehmemaid sorte, mida sageli märgistati jamssina. Seega võib jamssi ja maguskartuli võrdlemine tähendada vahet keedetud kartulil üsna pehme või keedetud kartuli puhul üsna kõva kartuli vahel.
Päris jamsi ja maguskartuli vahel on mõned põhilised botaanilised erinevused. Aafrika jams on seotud teatud kõrreliste ja liiliatega. See on ka üheiduleheline, millel on maapinnast tärkamisel üks embrüonaalne seemneleht. Seevastu maguskartul on seotud hommikuse hiilguse perekonnaga ja tihedamalt seotud teiste kartulitüüpidega. See on kaheiduleheline ja tal on tärkamisel kaks lootelehte.
Valesti nimetatud jamss annab kokale sageli aimu, millist tüüpi maguskartulit ta tegelikult serveerima hakkab. Näiteks granaatjamsi (tegelikult maguskartulit) peetakse sageli üheks kõige meeldivamaks ning seda tuntakse selle väga magusa maitse ja sügavoranži värvi poolest.