Peamine erinevus “ei saa” ja “ei saa” vahel seisneb selles, et esimene termin käsitleb võimatust ja teine valikut. Kahesõnaline versioon on tavalisem ka siis, kui inimene soovib millelegi rõhku panna või kui ta soovib rõhutada, et kellelgi on rohkem kui üks oskus. Vead nende õiges kasutamises tähendavad aga seda, et need on tavakõnes praktiliselt omavahel asendatavad.
Võimatus vs valik
Üks levinumaid selgitusi sõna „ei saa” ja „ei saa” erinevusele on see, et endise sõna puhul ei ole mingit võimalust, et keegi saaks mingit tegevust läbi viia, hoolimata sellest, kui väga ta seda teha tahaks. Mõlemad järgmised laused põhinevad sellel võimatuse kontseptsioonil:
Jane ei saa hüpata 50 jalga õhku. Me ei saa minna Pluutole.
Nendes näidetes tähendab “ei saa” sisuliselt “puudub võime seda teha”. Esiteks takistab see, kuidas inimkeha on üles ehitatud ja alati funktsioneerib, Jane’il äärmuslikku kõrgust saavutamast, olenemata tema vormist. Teine lause on tõsi, sest praegu pole teadlastel kõiki teadmisi ega tehnoloogiat, mida Pluuto missiooniks vaja oleks.
Seevastu kui inimene kasutab sõna “ei saa”, on võime toimingut siiski teha.
Juri ei saa enam õppida.Sam ei saa juua.
Mõlemal juhul tähendab “ei saa” tõlkes “ei kavatse” või “valib mitte”. Teisisõnu, subjektil on valida. Juri võib näiteks õppida või minna midagi muud tegema. Sam võib juua jooki või jätta selle seisma.
Ei saa
Tavaliselt tähistab kokkutõmbumine rohkem kui ühe sõna ühendamist, tavaliselt kõne lühemaks ja tõhusamaks muutmiseks. Kokkutõmbed võivad ka sõnade seest silpe eemaldada, kuid mõnikord poeetilisel eesmärgil, näiteks kindlale meetrile kinni jäädes. Hea näide on “e’er”, lühendatud vorm sõna “ever” hääldamisel nagu sõnad “õhk” või “pärija”. Enamik eksperte ütleb, et kokkutõmbumine “ei saa” toimib sel viisil ja seetõttu on see pigem lühendatud versioon “ei saa” kui “ei saa” ja “ei saa” liitmine.
Kui kokkutõmbumine tähistab “ei saa”, peaks keegi seda kasutama ainult siis, kui ta tõesti mõtleb, et tema lause subjektil pole võimet midagi teha. Tavakõnes kasutavad inimesed seda aga sageli valesti. Näiteks võib inimene öelda: “Ma ei saa täna õhtul süüa teha”.
Rõhk
Sõna “ei saa” tuleb harva rõhutada, kuna selle tähendus ei ole mitmetähenduslik – see tähendab alati, et subjektil ei ole võimalik tegevust lõpule viia. Fraas “ei saa” käsitleb aga valikuvõimalusi ja inimesed saavad rõhutada, mida nad tahavad juhtuda või valivad. Isa, kes on ärritunud oma tütre lühikese seeliku pärast, võib näiteks öelda: “Sa ei saa seda siit majast välja kanda, noor daam!” Põhimõtteliselt rõhutaks ta, et kuigi naine on füüsiliselt võimeline solvavaid riideid selga panema ja sellega kuhugi minema, ei lase ta tal seda lubada, tehes tema valiku tema eest. Samamoodi, kui inimene ütleb: “Sa ei saa olla tõsine”, tähendab ta tegelikult: “Te otsustate mitte olla tõsine”, mis on ümmargune viis väljendada umbusku või taunimist ja öelda, et ta soovib, et teine inimene lõpetaks. lollitamine.
Mitu võimet
Rõhuasetuse ideega on seotud mõiste rõhutada, et kellelgi on mitu võimet. Inimesed teevad seda tavaliselt “mitte ainult … vaid” lausetega, näiteks “Ta ei saa mitte ainult laulda, vaid ta ka tegutseb”. Inimene võib üldiselt sellise lause ümber kirjutada, et kahesed võimed veidi selgemaks muuta, näiteks “Ta oskab laulda ja ka näidelda.” Esimene konstruktsioon juhib aga veidi rohkem tähelepanu teisele võimele, öeldes sisuliselt: “Jah, tal on võime A, kuid ärge jätke tähelepanuta võimet B.”
Ühisus
Kuigi tehniliselt on neil kahel terminil veidi erinev tähendus, on laialt levinud sobimatu rakendamine muutnud need igapäevakeeles peaaegu asendatavaks. Mõne allika kohaselt on aga levinum versioon “ei saa”. Asukoht mõjutab kasutamist teatud määral, mõned piirkonnad eelistavad üksikut sõna ja teised fraasi.